Золотая осень советской эстрады. Синти-поп-рок-группа «Зодиак» («Zodiac») (1980).

В 1980 году в Советском Союзе на музыкальном небосклоне зажглась новая звезда. Причем судя по жанровому направлению произведений и наименованию коллектива, и в прямом, и в переносном смысле.

Речь идет о прибалтийской группе под «космическим» названием «Зодиак» («Zodiac»). Для рожденных в СССР название этой группы — значит чуть больше, чем многое. Потому что это была одна из немногих инструментальных групп, которая производила качественную и по-настоящему интересную электронную музыку!

По своей классификации она котировалась как рок-группа. Рок-группа, одобренная, выпускаемая и популярная. И даже не подпольная. Надо сказать, что это само по себе было явлением, достойным удивления.

В далеких семидесятых студент Латвийской консерватории им. Я. Витола и начинающий композитор Янис Лусенс вместе с известным в республике звукорежиссером Александром Гривой решили создать свой собственный музыкальный коллектив.

Талантливый парень привлек опытного специалиста нестандартными идеями и хорошим вкусом, а потому они быстро нашли общий язык. Их настолько впечатлила стилистика популярной в то время «Space», что музыкальная направленность группы была определена еще до ее создания. У обоих появилось желание создать нечто похожее на то, что делал в то время Дидье Маруани – электронное, ритмичное, синтезаторное.

На Яниса возлагалась задача сочинять композиции и исполнять их на клавишных. Александр стал по сути дела продюсером в современном понимании этого слова. Тогда этот термин не имел распространения в СССР, а потому на обложке альбома он значился как художественный руководитель, а Лусенс – музыкальный.

С самого начала они целиком и полностью сосредоточились на студийной работе. Получившиеся композиции были настолько оригинально составлены и настолько мастерски сыграны, что это не могло не вызвать живейший интерес изголодавшегося советского слушателя.

«Зодиак» («Zodiac») – «Zodiac» (LP "Disco Alliance", 1980).

Хороший музыкальный вкус, высокая техничность исполнителя и преобладание мелодии над ритмом – чего еще можно было желать? Особенно замечательно была выполнена работа звукорежиссера, который создал прилизанный, идеально сведенный материал. В итоге появился конкурентоспособный материал, а сами музыканты воспринимались слушателями едва ли не в качестве пришельцев. Музыкантов «Space» воспринимали как космонавтов (причем не в малой степени из-за того, что они выступали в скафандрах), а музыкантов «Zodiac» возвели на ранг выше – прямо тема для анекдотов.

Это была эра, когда к синтезаторам относились еще настороженно, но уже с энтузиазмом. Во многом это стало возможно благодаря Дидье Маруани, который кроме них практически ничего и не использовал. Результат получался вкусный и уверенный. У «Зодиака» получилось ничуть не хуже.

«Зодиак» («Zodiac») – «Рок на льду» (LP "Disco Alliance", 1980).

Их дебютная пластинка «Диско альянс» была записана на всесоюзной студии грамзаписи «Мелодия» и выпушена в год проведения олимпийских игр. На пластинке было записано всего 7 пьес, но зато каких! По сути, получился сборник хитов, где каждый трек – это настоящая жемчужина. Для многих неискушенных советских слушателей это стало легким культурным потрясением – такого «фирменного», «западного» звучания на тот момент не выдавал, пожалуй, ни один советский ансамбль, может быть, за редким исключением.

«Зодиак» («Zodiac») – «Мираж» (LP "Disco Alliance", 1980).

В первый год «Диско Альянс» стал самым покупаемым музыкальным альбомом в Латвии, а многочисленные переиздания «Мелодии» довели тиражи до нескольких миллионов копий. Он успешно продавался как в самом Советском Союзе, так и в Финляндии, Японии, Австрии и в других странах. По некоторым данным, количество проданных пластинок достигло феноменальной отметки в 20 миллионов экземпляров!

Кстати, пластинку ребята выпустили по большому блату. Если бы не папа Яниса (он, в то время, возглавлял рижский филиал «Мелодии»), то с данным музыкальным феноменом мы могли бы и не познакомиться…

В первый состав рок-группы «Зодиак» помимо лидера Яниса Лусенса вошли его сокурсники и друзья - музыканты самодеятельной джаз-рок-группы «Арка» под руководством Юриса Кулаковса: гитарист Андрис Силис, басист Айнарс Ашманис, барабанщик Андрис Рейнис и 18-летняя дочь Александра Гривы – Зане, которая играла на фортепиано и исполняла на первой пластинке немногочисленные вокальные партии.

Конечно, не обошлось без сравнений. Музыкальные снобы обвиняли прибалтов в подражании французам и немцам – «Space», «Tangerine Dream», «Jean-Michel Jarre». Однако к чести молодых и дерзких латышских музыкантов стоит признать, что хотя они и шли по проторенной дороге, многое заимствовали и интерпретировали, продукт выдали достаточно самобытный, своеобразный. Примечательно следующее: то, что многие западные собратья «Зодиака» по цеху исполняли на синтезаторах и драм-машинах, латыши старались отобразить электроникой вперемешку с «живыми» инструментами – и это подкупало.

«Зодиак» («Zodiac») – «Провинциальное диско» (1980).

В Советском Союзе начала восьмидесятых «Зодиак» звучал «из каждого утюга»: из окон квартир, на танцах, в теле и радиопередачах, в документальном и художественном кино. Естественно, научно-популярные фильмы об освоении космоса сопровождались прибалтийским синти-роком.

Однажды музыканты навестили Звездный городок, в котором жили космонавты и другие, связанные с освоением космоса, специалисты. Это придало им новый стимул для творчества и свежие силы.

На волне успеха дебютной работы решено было сразу же взяться за написание следующей программы. Вместе с тем произошли изменения в составе: от первоначального остались только Лусенс и ударник Андрис Рейнис. И в 1982 году на прилавках магазинов появился второй диск «Зодиака» «Музыка во Вселенной» с традиционными семью треками.

«Зодиак» («Zodiac») – «Таинственная галактика» (1982).

Музыкальный материал хоть и оказался серьезнее предыдущего, в стиле спейс-рок, но элементы танцевальности сохранились. Янис Лусенс добавил в звучание синтезатора голос и гитарные соло. Однако первоначальный задор, присутствующий на дебютнике, на второй пластинке куда-то испарился. Что не помешало издателям за год реализовать тираж в полтора миллионов пластов.

В том же 1982-м ансамбль прибыл с выступлениями в Москву в рамках эстрадной программы «Молодость Балтики». Это представление проходило как составная часть фестиваля «Московские звезды» в честь 60-летия образования СССР.

«Зодиак» («Zodiac») – «Серебрянная мечта» (1982).

После этого Лусенсу предложили начать общесоюзный гастрольный тур, но он отказался. Ведь для этого нужно было покидать консерваторию, что, в свою очередь, грозило призывом в армию. Такая перспектива утонченную натуру молодого музыканта и композитора не прельщала. В конечном итоге Лусенс ушёл из первого состава группы и начал работать в области академической музыки.

И группа после этого куда-то пропала. Три года о ней ничего не было слышно. Потом «Мелодия» выдала в продажу пластинку под маркой «Зодиака», но с музыкой Виктора Власова к кинофильмам с военной тематикой. На обложке значилась только одно знакомое имя – Александр Грива. Что это было такое, до сих пор неизвестно. Сам Янис Лусенс туманно объясняет, что к истинному «Зодиаку» это никакого отношения не имеет…

«Зодиак» («Zodiac») – «Пастораль» (1989).

Ну а что касается «натурального» ансамбля, то его следующее «пришествие» состоялось в 1989-м. Настало время, когда Янису надоело извлекать из своих клавишных инструментов космические звуки. Он обратился к арт-року и записал с совершенно другими музыкантами альбом «In Memoriam» – посвящение любимой Риге и ее архитектурным достопримечательностям. Звукорежиссером выступил бывший бас-гитарист группы Иварс Пилька. А к составу присоединились вокалисты Майя Лусена и Зигфрид Муктупавелс. Кстати, на обложке помимо названий альбома и группы недвусмысленно была изображена цифра 3. 

Через два года ансамбль представил на суд слушателей следующую работу – «Облака». Это был уже совершенно другой «Зодиак», с мужским и женским пением, скрипкой. Публика осталась к нему равнодушной.

Спустя восемнадцать лет после объявления о роспуске Янис решил возобновить деятельность некогда популярной группы. Ностальгия – это ведь не только тоска по родине, но и грусть по ушедшим беспечным временам.

«Зодиак» («Zodiac») - Zodiac (Дискотека 80-х, Авторадио, 2012).

Янис объединил в возрожденном «Зодиаке» друзей, кроме того, в состав вошел его сын. Коллектив начал катать по бывшим республикам Советского Союза с концертами, на которых исполнялся старый, но любимый народом, материал.

В 2015-м в свет вышел диск «Pacific Time» – с несколькими знакомыми до боли боевиками в свежей обработке и двумя новыми релизами.