Прибрежный город Дроэда (Drogheda) принадлежал Ирландской католической конфедерации, захватившей большую часть страны после ирландского восстания 1641 года. В 1648 году ирландские конфедераты объединились с английскими роялистами, чтобы выступить против английских парламентариев. Со своей армией нового образца Оливер Кромвель высадился в Ирландии в августе 1649 года, чтобы повторно завоевать страну от имени английского парламента.
Кромвель прибыл в Дроэду 3 сентября; через два дня по морю были привезены осадные орудия. Его войска насчитывали около 12 000 солдат и одиннадцать тяжелых, 48-фунтовых пушек. Тактика Кромвеля была обусловлена необходимостью быстрого захвата портовых городов на восточном побережье Ирландии, чтобы обеспечить пополнение запасов его войск. Обычный «сезон кампании», когда армии могли жить за счет земли, длился с весны до осени. Кромвель высадился в Ирландии в конце года, и зимняя кампания требовала постоянного пополнения запасов с моря. Поэтому Кромвель предпочитал быстрые штурмы укрепленных мест, а не длительные блокады, чтобы обезопасить важнейшие порты.
