Произведения на национальную – венгерскую – тематику занимают важное место в творческом наследии Ференца Листа. По словам композитора, он «черпал богатство… в самой толще цыганских оркестров». В конце 1830-х гг. Лист начинает создавать сборник «Венгерские мелодии и рапсодии» (1840—1848 годы), который содержит 21 пьесу – он становится основой «Венгерских рапсодий». «Я черпал богатство там, — писал об этих темах Лист, — где находил: сначала в собственных детских воспоминаниях, которые восходят к Бихари и другим цыганским знаменитостям, а затем в полях, в самой толще цыганских оркестров Эденбурга, Пресбурга, Пешта и т. д., наконец, я запомнил и по-своему воспроизвел много мотивов, характерных черт, которые с редкой щедростью сообщали мне либо на фортепиано, либо в записи...».
Из девятнадцати «Венгерских рапсодий» большая часть создавалась в 1850-х гг., и лишь четыре последние – в 1880-х. Рапсодия № 1 датируется около 1851 года, тогда же впервые была опубликована № 2, написанная в 1847 году (оба произведения в до-диез миноре), спустя два года появились рапсодии № 3—15, потом, после почти тридцатилетнего перерыва, композитор создал № 16 (1882 год), а в 1885 — № 17—19.













