Классика рока. Uriah Heep – «Sweet Freedom» (1973).

Uriah Heep

Хард-рок

Прогрессивный рок

Арт-рок

«Sweet Freedom» («Сладкая свобода») - шестой студийный альбом британской группы, выпущенный 3 сентября 1973 года на лейблах Bronze Records в Великобритании и Warner Bros. Records в США.

К 1973 году Uriah Heep добилась международной популярности и менеджер группы Джерри Брон поспешил переключиться в Америке с малоизвестного лейбла Mercury на всемирный концерн "Уорнер Бразерс" в надежде на его мощную поддержку.

Из соображений избежать высоких английских налогов, менеджер решил на сей раз записываться за границей. Выбрали проверенное место — замок Шато д'Эрвилль под Парижем, в Strawberry Studios которого записывались Элтон Джон, Дэвид Боуи, Pink Floyd, Jethro Tull, а позже и многие другие. Участники группы жили и спали в студии, а проблемы с алкоголем у вокалиста Дэвида Байрона, наркотическая зависимость у басиста Гэри Тейна, и кокаиновая зависимость у Кена Хенсли стали существенными проблемами. Вдобавок ко всему, ухудшились отношения с продюсером Джерри Броном в группе.

Как и предыдущие четыре альбома, «Sweet Freedom» в основном написан Кеном Хенсли, так как четыре из восьми песен альбома написаны им одним. «Dreamer» и «Circus» — единственные песни, в которых Хенсли не участвовал. В то же время группа, очевидно в расчёте на своеобразный американский рынок, начала осваивать новые направления. Первый же номер альбома — «Dreamer» наряду с привычными хард-роковыми риффами несёт в себе необычный для группы фанковый ритм. Текст песни повествует о человеке, который устал от окружающих его людей. Песня была выпущена в качестве сингла в США и Японии.

Uriah Heep – «Dreamer» (1973)

Даже в текстах Uriah Heep сместились от мистических тем, доминировавших в предыдущем альбоме «Demons and Wizards», к реализму и личным переживаниям. Песня «Stealing» — ярчайший номер альбома, классика и поныне, имеет довольно необычный текст в виде исповеди. Она повествует о человеке, который совершает преступления (ворует), раскаивается и начинает жалеть о содеянном. Из-за содержания песне было отказано в ротации на радио.

Uriah Heep – «Stealin» (Live at The Midnight Special, September 28, 1973).

Байрон поёт от лица некоего отчаянного парня, который проводил буйную жизнь, но покаялся и убежал в пустыню:

 

Отвези меня за эти воды, ибо мне нужно место, чтоб скрыться

Я "сделал" дочку хозяина ранчо и конечно же задел его гордость

 

Теперь сотни миль пустыни пролегают между мной и им

Мне не нужно воды и пищи, Господи, у меня не осталось времени

 

Драки, убийства, вино и женщины чуть не довели меня до могилы

Сбежав и спрятавшись, потерявшись и плача

Мне нечего спасать, кроме своей жизни.

 

Придерживаясь странной религии, я думал, что весь мир — мой

И моей большой ошибкой было воровать, когда я мог купить.

«Circus» — другая вещь доселе необычная для тяжёлого Uriah Heep своим прозрачным акустическим звучанием, сплошные флажолеты. Прекрасная чисто акустическая баллада, каких не так уж много в репертуаре группы.

Uriah Heep – «Circus»

Завершающим треком альбома является эпическая песня «Pilgrim», текст которой, как следует из названия, посвящен пилигриму. Песня завоевала репутацию классики среди поклонников группы и ее много играли на концертах.

Uriah Heep – «Pilgrim» (Live)

Из-за пары-тройки слабых вещей «Sweet Freedom» нельзя отнести к лучшим пластинкам Uriah Heep, но в любом случае это альбом, который можно было ожидать от группы, у которой уже весь мир в кармане, но которая не останавливается на достигнутом.

Пресса, которая никогда до этого не баловала Uriah Heep похвалами, разбилась на два лагеря. Одни продолжали ритуально разносить группу в пух и прах - "У грубых Хип отсутствует стиль", - признавая при этом, что альбом, пожалуй, "продадут один, а может два миллиона экземпляров". Другие высоко ценили всё, что ни делала группа. В ретроспективном обзоре AllMusic отмечалось, что Heep «начали исследовать новые стили, чтобы конкретизировать свое сочетание сложности прога и мускулов хэви-метала». В общем, классический разброс от любви до ненависти.

«Sweet Freedom» достиг 18-го места в британских чартах, а песня Stealin' была хитом во многих странах мира (кроме Великобритании). «Sweet Freedom» стал первым альбомом, выпущенным в США компанией Warner Bros. Records. До этого Uriah Heep выпускали в Штатах Mercury Records. «Sweet Freedom» поднялся в Биллборде на 91-ое место и к маю 1974 стал в Америке "золотым" диском.