Средневековый пират, народный мститель, самопровозглашённый король Фризии Пьер Герлофс Дониа, он же Большой Пьер (Pier Gerlofs Donia, з.-фриз. Grutte Pier) родился в Кимсверде недалеко от города Харлинген, графство Вонсерадель (современная Фрисландия, Нидерланды), в семье фризского купца Герлофа Пьерса Дониа (Gerlof Piers Donia) и фризской дворянки Фокель Сибрантс Бонья (Fokel Sybrants Bonga). Не унаследовав больших капиталов, Пьер Герлофс занялся фермерством. Он был женат на Ринтце Сиртсема (Rintsje или Rintze Syrtsema), имел от неё сына Герлофа и дочь Воббель (Wobbel, 1510 г. р.).
Жизнь Герлофса
окутана легендами. Основываясь на описании, которое теперь приписывается
современнику Пьера Петрусу Таборите, голландский историк XIX века Конрад Бускен
Хюэт писал: «Большой Пьер был человек-башня, сильный, как бык, с лицом смуглого
цвета, широкоплечий, с длинной черной бородой и усами. Прирожденный грубый
юморист, который по несчастливым обстоятельствам превратился в ужасного зверя.
Из личной мести за кровавую несправедливость, постигшую его, он стал легендарным
борцом за свободу».
Это описание взято из сочинений монаха Петра Фаворского. Сам автор описывает его как «большого, черного человека с огромными темными глазами». Поразительная внешность Пьера часто привлекала внимание современников. Его смуглое лицо и свирепый вид в сочетании с «ужасающими темными глазами, большими, как угли», пугали их как на поле боя, так и за его пределами. В частности, когда Пьер злился, он, как сообщается, был ужасен.
