Chris Norman

Авторская пара Ники Чинн - Майк Чэпмен приобрела славу работой с Сюзи Кватро, группами "Sweet" и "Mud", но они хотели заняться ансамблем, который специализировался бы на альбомах, а не на синглах. В небольшом лондонском клубе "Хэтчет" они нашли группу "Kindness", которая уже семь лет выступала в разных клубах в окрестностях Бэдфорда и после безуспешных попыток контактов с фирмами "RCA" и "Decca" не имела возможности записываться. Состав ансамбля долгое время оставался постоянным - вокалист Крис Норман, гитарист Алан Силсон, ударник Пит Спенсер и басист Терри Аттли. Договор был оформлен следующий образом: Чэпмен будет писать песни, Чинн - заботиться о бизнесе, но в принципе группа будет иметь возможность свободно создавать свои произведения. В начале 1975 года Чинн и Чэпмен объявили о рождении нового ансамбля, который дебютировал с альбомом "Pass It Around".

Провал диска несколько смягчил сингл "If You Think You Know How I Love You", a также некоторый успех песни "Don't Play the Rock'n'Roll to Me", в основе которой лежала известная мелодия "His Latest Flame", исполняемая еще Элвисом Пресли. В Европе команда довольно быстро стала популярной, как отчасти в США. Но в Англии после сингла "Something Making Me Blue" провалилась песня "Wild Wild Angels", звучание которой в наибольшей степени приближалось к их концертной манере. Чинн и Чэпмен несколько сгладили впечатление от провалов композицией "I'll Meet You at Midnight", а потом обновили песню "Living Next Door to Alice", которая давно уже стала популярной в исполнении австралийской группы "New World".

Проблемы ансамбля этим никак не решились. Альбомы группы у себя дома продавались неважно, хотя на третьем диске они предложили и хорошие собственные песни типа "What Can I Do" и "Going Home". Поэтому "Smokie" стали расширять горизонты своей деятельности: они пели для ансамбля "Heavy Metal Kids", сотрудничали с Донованом в записи его нового альбома. Но Чинна и Чэпмена трудно было удержать: песней 1977 года "Lay Back In the Arms of Someone" они откровенно демонстрировали мелодичность и профессиональность, тогда как их следующий успех - песня "It's Your Life" напоминала мелодию Харрисона "My Sweet Lord", хотя ее освежал ритм рэгги. На альбоме "Bright Lights and Back Alleys" появился хит "Needles And Pins" от "Searchers" 13-летней давности.

Во второй половине 70-х, в высшей точке своей карьеры, "Smokie" не могли пожаловаться на недостаток популярности на континентальной сцене. Они стали победителями анкеты читателей журнала "Рoр Foto" как группа, заработали титулы лучшего певца, гитариста, басиста, композитора, первого сингла и первого альбома года, а также титул лучшей гастрольной группы. На их турне по европейским городам залы были переполнены, на аэродроме их встречали толпы поклонников, альбом "Bright Lights" за две недели был распродан тиражом в 400000 экземпляров. Одна пресс-конференция сменялась другой. Совершенно иной оставалась их позиция у себя дома. Издатель Ян Райт, который сотрудничал и с "Hot Сhocolate", рассказывал: "Пять лет я пытаюсь сделать репутацию "Smokie" в Англии, но все считают их просто каким-то недоразумением и смеются над ними". И со всем этим организаторы турне группы были обязаны считаться.

Лонгплей "The Montreux Album", названный по месту записи, по мнению благожелательной к ним части прессы, открыл новую эру в истории группы, которая теперь в репертуаре радикально стала ориентироваться на собственные произведения. Успех сингла "Mexican Girl" указывал на обоснованность такого подхода. Однако после выпуска альбома "The Other Side of the Road" группа впала в длительную стагнацию, лишь раз прерванную в 1982 году выпуском диска "Strangers in Рaradise". Тогда же разошлись пути Криса Нормана и остальных членов группы. В 1986 году было принято решение о возрождении "Смоков". Впрочем, в старом составе группа играла недолго, т.к. Норман решил основательно заняться сольной карьерой. На свое место он предложил Алана Бартона. Тогда же в команде появились клавишник Мартин Баллард и ударник Стив Пиннелл.

В 1989 году был выпущен очень успешный сборник хитов "Boulevard Of Broken Dreams". "Smokie" продолжали гастролировать и записываться, имея успех в европейских странах. Однако в 1995 году группу постигла трагедия. В автокатастрофе погиб Алан Бартон. Тем не менее, остальные участники решили продолжить свою деятельность. Новым вокалистом стал Майк Крафт. В этом составе "Smokie" записали альбом 1996 года "Light a Candle". После успешных туров по США и Европе вышел новый диск "Wild Horses", который был более кантри-ориентированным, но в то же время узнаваемо-смокиевским. Конец 90-х группа провела на мировых гастролях, а к рубежу тысячелетий подготовила новый альбом – "Uncovered".

В 1985 году на футбольном стадионе их родного Брэдфорда случился пожар, погибли люди. Smokie собираются вновь и участвуют в благотворительном концерте по этому поводу. Их выступление настолько понравилось всем, включая их самих, что музыканты решают продолжить работу, отправляются в турне и даже записывают сингл в Австралии. Между тем, Крис Норман все больше тяготеет к сольному творчеству, в 1986 году его хит "Midnight Lady" достигает 1-го места в германских чартах. Крис дает последние концерты со Smokie и осенью 1986 года окончательно оставляет группу, предложив вместо себя в качестве солиста своего приятеля Алана Бартона (Alan Barton). Бартон был очень талантливым и артистичным музыкантом, давним почитателем группы, и, что немаловажно, и голосом, и внешне напоминал Нормана. Так что преемственность была соблюдена, и с этого момента истории Криса Нормана и Smokie надолго расходятся... Еще будучи в составе Smokie Крис начинает пробовать свои силы в качестве сольного исполнителя – здесь, несомненно, нельзя не отметить успех песни "Stumblin' in", записанной в 1978 году совместно с Сюзи Кватро (Suzi Quatro) - песня попала аж в Top 10 американского издания Billboard. Это была, так сказать, «проба пера». Первым же сольным альбомом Криса стал диск “Rock away your teardrops”, выпущенный в конце 1982 года. В это время Крис еще находился в составе Smokie. Может быть поэтому альбом воспринимается как не совсем сольный диск Нормана, а скорее как попытка издания очередного альбома Smokie под другим именем, ведь в сочинении 5 композиций Крису помогал Пит Спенсер, еще 3 песни были написаны дуэтом Алан Силсон - Крис Уэйд (Chris Wade), а в песнях отчетливо слышны фирменные «смоковские» вокальные гармонии. Опять же, менеджером на пластинке указан «старый добрый» менеджер Smokie Билл Хёрли. Альбом был слабоват, вышел всего один сингл с песней “Hey Baby”, да и тот в хиты не попал. Кроме того, в том же 1982 году Крис вместе с Питом Спенсером написал и спродюсировал для сборной Англии по футболу сингл и альбом "This time". В 1983 году в деятельности Smokie наступает затишье, музыканты занимаются своими делами, время от времени участвуя в различных проектах, так Крис вместе с Аланом и Терри в качестве группы вокальной поддержки записались на диске бывшей солистки ABBA Агнеты Фэльтског (Agnetha Faltskog) "Wrap your arms around me", а затем на пластинке “I Know” певца Фрэнсиса Конвея (Francis Conway). Что касается сольных работ, то в том же году выходит сингл Криса Нормана "Love is a battlefield", а в 1984 – сингл “My girl and me". Между тем в семье Норманов вновь пополнение: 20 января 1984 года появился на свет третий сын – Майкл (Michael). Как уже писалось в предыдущем разделе, в 1985-1986 годах Smokie с Крисом Норманом собираются вновь и активно концертируют. Но, как говорится, в одну реку нельзя вступить дважды, Крис чувствует неудовлетворенность работой в группе. Год 1986 явился для Криса определяющим и очень важным как в личной жизни, так и в профессиональной карьере. 27 апреля у него родился еще один сын – Стивен (Steven), а в июле семья Норманов переезжает из Англии на остров Мэн (Isle of Man), где и проживает до сих пор. Что касается музыки, то это был год прорыва, возвращения к большому успеху. В апреле 1986 года в Германии выходит сингл Криса Нормана с песней "Midnight Lady", написанной и спродюсированной Дитером Боленом (Dieter Bohlen) для популярного телесериала "Tatort" («Место преступления», серия «Обмен»). Сингл ожидал огромный успех – он моментально взлетел на вершину немецких чартов и продержался там практически до конца года. Крис вновь становится очень популярен в Европе, он снова частый гость в музыкальных теле- и радиоэфирах в Германии. По итогам года Крис получает приз «Золотая Европа» в номинации «Возвращение года» от немецкой телекомпании SWF. Но еще до этого, на волне успеха "Midnight Lady", Крис с помощью Дитера Болена записывает и выпускает в свет свой второй сольный альбом “Some hearts are diamonds”, одноименный сингл попадает в Top 20 в Германии. Альбом спродюсировал Дитер Болен, написавший половину песен для диска. Остальные песни были созданы привычным дуэтом Норман-Спенсер. Тем временем Крис совершает короткое прощальное турне со Smokie. Последний совместный концерт (правда без Пита Спенсера) состоялся 17 сентября 1986 года во Франкфурте. Зрелище было достаточно феерическое, настроение у всех было просто отличное, ребята вовсю шутили и дурачились. В конце выступления к музыкантам присоединился Алан Бартон – будущий сменщик Нормана на посту лидер-вокалиста Smokie – и они все вместе завершили концерт совместным джемом. В общем, расставание прошло, как говорится, на «высокой оптимистической ноте». Летом 1987 года Крис Норман проводит свое первое сольное турне по городам Германии. В группе, которая играла с ним тогда, в качестве бэк-вокалисток были две прекрасные девушки, которые и по сей день выступают вместе с ним, так сказать, ветераны группы – Элли Луха (Elli Luha) и Линн МакТаггарт (Lynn McTaggart). Осенью 1987 года выходит следующий диск Криса Нормана “Different Shades”, спродюсированный опытным Пипом Уильямсом (Pip Williams), в свое время работавшим со Sweet и Moody Blues. Авторство половины песен альбома принадлежит Крису и Питу. Звучание пластинки заметно отличалось от боленовского «сладкоголосого» евро-диско в сторону гитарно-синтезаторных композиций, выдержанных в узнаваемом «смоковском» стиле. Наряду с синглами, содержащими песни альбома, в феврале 1988 года вышел сингл с песней "I want to be needed", записанной дуэтом с певицей Шэри Белафонте (Shari Belafonte). Апрель 1988 года вновь возносит Криса Нормана на вершины немецких хит-парадов. И это снова хит-мейкер конца 80-х Дитер Болен, создавший очередной свой «сладкий» шедевр “Broken Heroes” для очередного эпизода телесериала "Tatort". Сингл добирается до 3-го места в чартах. Также в 1988 году Крис вновь собирает временную группу поддержки и отправляется в очередное турне по Германии. Следующий, 1989 год, ознаменовался выходом четвертого по счету сольного альбома “Break the Ice”. Диск был записан сравнительно малыми силами, и «силы» эти представляли собой старых добрых друзей по Smokie – Пит Спенсер не только по традиции участвовал в сочинении песен, но и записал все партии ударных; Алан Силсон исполнил на одной из композиций в унисон с Крисом ведущую вокальную партию; над звуком помогал «колдовать» Дон Мандрилл (Don Maundrill), работавший с группой еще в 70-х. Сам же Крис записал партии всех (!) гитар и клавишных, не считая, естественно вокала. Но от таких скромных людских затрат пластинка не стала слабее, наоборот, содержала очень много добротной музыки, и качественно явно превзошла предыдущие работы. К этому времени Крис Норман обретает некую стабильность в мире музыки, ему не требуется никому ничего доказывать, у него уже сложилась определенная аудитория, он достаточно регулярно появляется в ТВ программах, и его положение не зависит от позиций в хит-парадах. Ему остается спокойно творить качественную музыку, полагаясь на свой безупречный музыкальный вкус, воспитанный на традициях рок-н-ролла 60-х. К вопросу об аудитории – в начале 1990 года в Германии же был образован официальный фэн-клуб Криса Нормана, ведущий свою работу до сих пор. Крис активно сотрудничает с клубом, помогая им информацией, призами и эксклюзивными интервью. 4 апреля 1991 года в большой семье Норманов очередное пополнение – на этот раз родилась дочь, названная Сюзан Джейн (Susan Jane). 991 году выходит диск “Interchange”, записанный и спродюсированный Крисом с помощью известного музыканта и композитора Тони Кэри (Tony Carey). К этому времени Крис уже соорудил свою собственную звукозаписывающую студию у себя дома на острове Мэн, где мог свободно заниматься творчеством. Большая часть песен альбома была записана именно там, в этом Крису (вновь проявившему себя мультиинструменталистом) помогали Пит Спенсер, клавишник Фред Ллойд (Fred Lloyd), знакомый еще по временам Smokie, другие музыканты. Кроме того, впервые Крис привлек к работе членов своей семьи – его сын Пол помогал отцу в работе над звуком и продюсировании песен, а на одной из композиций в качестве бэк-вокалистки упоминается его жена Линда. Тони Кэри написал 4 песни для этого диска, который стал своеобразным диалогом двух больших музыкантов. Примечательно, что заглавная песня альбома, давшая ему название, посвящена бывшим коллегам Криса по Smokie – Алану, Терри, Питу и Биллу Хёрли. В этой негромкой, чисто акустической и неизменно завораживающей песне Крис пытается философски осмыслить то, что было в их жизни, что его ожидает – он как бы находится на некоторой «пересадке» (перевод слова interchange), переходе из одной эпохи к другой. Осмысление прошлого и, в некотором роде, ностальгия по ушедшим годам получили продолжение и на следующем альбоме музыканта “The Growing Years”, вышедшем в конце 1992 года. В предисловии Крис говорит, что этот альбом призван отразить те явления в музыке, что оказывали воздействие на него все эти годы, начиная с самых ранних лет. Очень интересен буклет этого диска, содержащий коллажи из редких фотографий, в том числе из семейного альбома Криса Нормана. Не обошлось и без дуэта – римейка 1978 года – Крис вновь спел вместе с Сюзи Кватро в песне “I Need Your Love”. Вместе с Крисом альбом продюсировал Гюнтер Менде (Gunther Mende). В следующем, 1993 году, Крис Норман создает собственный звукозаписывающий лэйбл – DICE Music, первым релизом которого становится сборник “Jealous Heart”, содержавший как уже изданные вещи, так и несколько новых песен. Альбом вышел только в Британии. В январе 1994 года голос Криса вновь прозвучал в телесериале на немецком ТВ – песня “Wild wild angel” для сериала “Der Stadtindianer” («Городской индеец») также вышла и на сингле. В мае того же года Крис Норман представил на суд слушателей свой новый альбом, который так и назывался – “The Album”. Очень качественный по музыке диск записывался около полугода как, по традиции, в домашней студии на острове Мэн, а также в английском Йоркшире, немецком Франкфурте и столице кантри-музыки – американском Нэшвилле. Также нельзя не отметить здесь и сотрудничество Криса со «старым добрым» Майком Чэпменом, представившим для альбома пару хитовых вещей. Впрочем, и песни, написанные самим Крисом, ни в чем не уступали произведениям маститого композитора. Собственные песни Крис записал с музыкантами, которые и составили его новую постоянную «группу поддержки», нехитро названную “Chris Norman Band”. В нее вошли: Джефф Кэрлайн (Geoff Carline) – соло-гитара; Пол Геари (Paul Geary) – бас-гитара; Пит Спенсер – ударные; Нейл Фергюсон (Neil Ferguson) – клавишные, гитара; Джон Тэйлор (Jon Taylor) – саксофон, гармоника, флейта; Элли Луха (с псевдонимом «Karen Sambrook») и Линн МакТаггарт – бэк-вокал. С этими музыкантами весной 1994-го Крис Норман, после длительной паузы в 6 лет, возобновляет свою концертную деятельность.

Сольные альбомы Криса Нормана:

1982 Rock Away Your Teardrops 1986 Some Hearts Are Diamonds 1987 Different Shades 1988: Hits From The Heart (Сборник) /плюс одна ранее неизданная песня I Want To Be Needed (Feat.Shari Belafonte)/ 1989 Break the Ice 1991 The Interchange 1992 The Growing Years 1993 Jealous Heart 1994 The Album 1994 Screaming Love Album (Сборник) 1995 Every Little Thing (сборник) 1995 Reflections 1997 Into the Night 1997 Christmas Together (Audio Cassete) (переиздан на CD в 2003 году под названием A Christmas Collection) 1999 Full Circle 2000 Love Songs (сборник) 2001 Breathe Me In 2003 Handmade 2004 Break Away

2005 One Acoustic Evening — CD & DVD (Live at the Private Music Club/Live in Vienna) 2006 Million Miles 2006 Coming Home (сборник) 2007 Close Up 2009 The Hits! From His Smokie And Solo Years (сборник) 2009 The Hits! Tour — Live at the Tempodrom, Berlin. (Deutschland) DVD 2009 The Hits! Tour — Live at the Tempodrom, Berlin. (Dänemark) DVD 2011 Time Traveller 2011 Time Traveller Tour Live in Concert — Germany DVD 2013 There and Back 2015 Crossover 2017 Don’t Knock The Rock 2018 Definitive Collection – Smokie and Solo Years (сборник) 2021 Baby I Miss You (сборник) 2021 Just a Man 2022 Rediscovered Love Songs 2024 Junсtiоn 55