День памяти. Доменико Монардо (29 ноября 1939 — 26 мая 2023).

Группа «Meco» прославилась своей космической диско-версией темы «Звездных войн» из альбома «Star Wars and Other Galactic Funk» (1977). Композиция «Star Wars Theme/Cantina Band» группы поднялась 2 ноября 1977 года на вершину американского хит парада. В США и сингл, и альбом были сертифицированы платиновыми.

Meco – «Star Wars Theme/Cantina Band» (1977)

Создатель группы «Meco», американский музыкальный продюсер и музыкант Доменико Морандо (Domenico Monardo) родился в Джонсонбурге, штат Пенсильвания, США, 29 ноября 1939 года в семье итальянского происхождения. Он с детства любил фантастику и хотел научиться играть на барабанах. Но его отец, тромбонист, убедил его, что тромбон — это тот инструмент, который ему нужен, и с 9 лет Доменико стал играть на тромбоне, как бы ни было хлопотно для маленького мальчика полностью вытаскивать слайд. В 17 лет он выиграл стипендию в Истменовской школе музыки в Рочестере, штат Нью-Йорк, которая дала ему солидное образование в области классической и джазовой музыки.

Во время учебы в Истменовской школе музыки, вместе со своими двумя друзьями Чаком Манджионе и Роном Картером, Доменико Морандо основал джаз-бэнд Истменовской школы музыки. Когда он поступил в Вест-Пойнт, он также играл в кадетском оркестре. После службы в армии США Меко переехал в Нью-Йорк и присоединился к группе Кая Виндинга из четырех тромбонов.

Услышав песню Петулы Кларк «Downtown» (1965), Морандо решил заняться аранжировкой духовых, а также играл на тромбоне как сессионный музыкант — известно его соло в Дайаны Росс (Diana Ross) «I’m Coming Out» («Я выхожу» 1980). Его соло на сингле «I'm Coming Out» примечательно из-за редкости тромбонов на поп-записях эпохи пост-биг-бэнда. Морандо начал заниматься аранжировками для музыкантов, например, духовой секции в песне Томми Джеймса «Crystal Blue Persuasion» и в рекламе Coca-Cola с Нилом Даймондом.

В 1973 году он создал продюсерскую группу «Meco», и взял себе этот псевдоним. Команда Меко, Бонджови, Джея Эллиса и Гарольда Уилера спродюсировала хит Глории Гейнор 1974 года «Never Can Say Goodbye». «Приказ доктора» Кэрол Дуглас был среди других постановок того периода.

В 1977 году Меко посмотрел фильм Джорджа Лукаса (George Lucas) «Звёздные войны» («Star Wars») и загорелся идеей аранжировать музыку в стиле диско. Меко связался с Нилом Богартом из Casablanca Records, чтобы представить проект. Однако вместо того, чтобы дать проекту зеленый свет сразу, Богарт решил подождать. Только после того, как и сама картина, и оригинальная музыка стали огромными хитами, Богарт согласился помочь Меко реализовать его идею. Был установлен контакт с Millennium Records, дочерней компанией в Касабланке, и это стало первой звукозаписывающей компанией Meco. Здесь Меко воссоединился с Тони Бонджови, а также с Гарольдом Уилером, который также был частью команды, создавшей песню «Never Can Say Goodbye» в 1974 году. Лэнс Куинн также был частью команды Meco, и различные роли, сыгранные четырьмя музыкантами, описаны самим Меко в интервью 1999 года на его фан-сайте:

«Тони и Лэнс – это два парня, которые не позволили бы мне быть «слишком музыкальным». Тони говорил: «Это недостаточно глупо — это слишком хорошо». Тони — разочарованный барабанщик, а Лэнс — гитарный гений, поэтому они следили за тем, чтобы ритм-секция всегда «дымилась» под очень сложными аранжировками и концепциями, с которых мы с Гарольдом начали».

Всего за три недели они аранжировали и записали «Star Wars and Other Galactic Funk».

Альбом Меко «Star Wars and Other Galactic Funk» («Звёздные войны и другой галактический фанк» 1977) состоял из 2-х частей: «Star Wars» и «Other Galactic Funk», и к нему был выпущен сингл, объединивший в одну пьесу две темы из первой части: «Заглавная тема» («Title Theme») и «Группа из бара» («Cantina Band»).

Meco – «Star Wars Title Theme/Cantina Band» (Ballet by Penney de Jager) • TopPop

Сингл возглавил американский чарт, опередив сингл «Star Wars (Main Title)» с оригинальной музыкой из фильма в исполнении Лондонского оркестра под управлением самого автора — Джона Уилльямса, а альбом был номинирован на «Лучшее инструментальное поп-исполнение» на 20-й ежегодной премии «Грэмми» в 1978 году, награда в конечном итоге досталась Джону Уильямсу за оригинальный альбом саундтреков.

Для исполнения музыки на дискотеках США и Канады была создана шоу-группа Meco, которая выступала под диско-музыку Meco в общественных местах и не имеющая к авторам никакого отношения. Эта инициатива была организована Норби Уолтерсом, агентом по бронированию дискотек. Участники группы гастролировали по США и Канаде в качестве энергичной шоу-группы под названием Lemon Tree. Норби Уолтерс был приглашенным и управлял группой до проекта «Звездные войны». В состав группы входили Кармайн Джовинаццо, Стэн Глогески, Томми Рокко, Тони Абруццо и Тони «Бутч» Гераче.

Морандо продолжил развивать найденную форму. Осенью 1977 года вышел второй альбом Meco. Это был еще один переделанный саундтрек к научно-фантастическому фильму «Encounters of Every Kind», основанный на музыке Джона Уильямса из фильма «Близкие контакты третьей степени», из которого были выпущены три сингла: «Topsy», «Meco's Theme» и «Theme from 'Close Encounters'».

Meco – «Theme from Close Encounters»

Третий альбом Meco вышел в начале 1978 года, и на этот раз это была музыка из «Волшебника страны Оз», которая была преобразована в диско-альбом с тем же названием, о чем Меко сказал: «Это моя лучшая работа, без исключения». С этого альбома вышел хит-сингл «Themes from The Wizard of Oz: 'Over the Rainbow'/'We're off to See the Wizard».

Medley: Over The Rainbow / We're Off To See The Wizzard (The Wonderful Wizard Of Oz)

Осенью 1978 года Millennium объединилась с RCA. Поскольку у него сложились тесные рабочие отношения с Нилом Богартом и другими сотрудниками Casablanca Records (Millennium и Casablanca тесно сотрудничали), Меко решил переехать в Casablanca. Casablanca выпустила четвертый альбом Meco, Superman & Other Galactic Heroes, в который вошли два хит-сингла: «Superman Theme» и «Love Theme From Superman». Это была еще одна переработка оригинальной партитуры Джона Уильямса в Meco.

Meco – «Moondancer» (1979).

В 1979 году вышел пятый альбом «Moondancer», а вместе с ним и хитовые синглы «Moondancer», «Grazing in the Grass» и «Devil's Delight». В 1980 году был выпущен шестой альбом Meco, Music from Star Trek and Music from the Black Hole, в который вошла песня «Theme from 'Star Trek'». В фильме «Звездный путь: Кинофильм» (1979) был использован оригинальный саундтрек, написанный Джерри Голдсмитом. Меко также создал Meco Plays Music из альбома The Empire Strikes Back, который был 10-дюймовым EP, содержащим смесь различных тем от музыки Джона Уильямса до The Empire Strikes Back для RSO Records.

Meco – «The Empire Strikes Back (Medley)»

Последним альбомом, который Меко сделал для Casablanca, его седьмым, вышедшим в 1981 году, стал Impressions of An American Werewolf in London, основанный на саундтреке к художественному фильму 1981 года «Американский оборотень в Лондоне». После выхода этого альбома пребывание Меко в Casablanca подошло к концу.

Меко также записывался для RSO Records (Empire Strikes Back и Christmas in the Stars), а также для Arista Records (Ewok Celebration, Pop Goes the Movies, Swingtime's Greatest Hits) и с Columbia на сингле The Raiders March. Его альбом Hooked on Instrumentals был выпущен на CD и кассете на лейбле K-Tel в США, а в 1997 году Меркьюри выпустил CD-сборник его лучших хитов The Best of Meco.

Meco – «Impressions Of An American Werewolf In London»

По словам Меко: «Когда диско было новым, оно было свежим и захватывающим, потому что оно было другим. Но довольно скоро он стал слишком шаблонным и изнашивался». Он ушел из музыкальной индустрии в 1985 году.

Доменико Морандо умер в своем доме в Тамараке, штат Флорида, 26 мая 2023 года в возрасте 83 лет.