Классика рока. Uriah Heep – «Conquest» (1980).

Uriah Heep

Хард-рок

«Conquest» - тринадцатый студийный альбом британской группы Uriah Heep, вышедший в феврале 1980 года. Он был выпущен во всем мире на Bronze Records; однако альбом никогда не выпускался в Северной Америке, где его было трудно найти даже в качестве импорта. Это последний альбом Uriah Heep с участием основателя группы Кена Хенсли.

С 1977 по 1979 гг. Uriah Heep могли похвастать одним из самых стабильных своих составов: Мик Бокс - Кен Хенсли - Ли Керслейк - Тревор Болдер - Джон Лоутон. Однако стабильность эта была временной, группу разъедали внутренние противоречия, которые крайне обострились к 1980 году, и альбом «Conquest» был записан и выпущен, пожалуй, в самый тяжёлый и несчастливый для Uriah Heep период.

Главная проблема заключалась в том, что на пластинки Uriah Heep попадали преимущественно песни Кена Хенсли, и он зарабатывал от авторских на несколько порядков больше, чем остальные члены группы (может быть даже вместе взятые). Положение усугубляло то, что он, на глазах у остальных покупал в свой гараж одну за другой роскошные марки автомобилей - Ferrari, Rolls Royce и т.п. В 1975 году он создал свою гоночную команду в формате автогонок Formula Ford 2000 (очень популярных в Британии и Европе конца 1970-х - начала 1980-х гг.) и даже сам иногда участвовал в заездах.

Всё это привело к напряжению между Хенсли и остальными участниками Хип, а также между ними и менеджером Джерри Броном. Дело в том, что именно Брон на протяжении многих лет решал, какие песни включать, а какие не включать в каждый альбом, и именно он давал приоритет песням Кена Хенсли. "Остальные считали, что им не дают шанс сочинять песни и во всём обвиняли меня, поскольку я, как продюсер, занимался отбором," - комментировал Джерри Брон. - "Но я всего лишь выбирал те песни, которые считал достойными увидеть свет."

"Он использовал всё, что ни сочинит, но ведь это неправильно," - считал гитарист Мик Бокс. - "Если использовать всё подряд, кончится тем, что уровень альбомов упадёт ниже плинтуса." У Кена Хенсли было своё объяснение: "Мы всегда работали в авральном режиме, и я всегда ненавидел авралы, когда надо было срочно - вынь да положь - очередные двенадцать песен, и все они должны быть не хуже "Easy Livin'", но это же невозможно. Да, я возможно работал тогда не в полную силу, но меня не больше других можно обвинить в том, что мы немного расслабились на гребне успеха."

Эта ситуация достигла своей кульминации в отношениях между Кеном Хенсли и вокалистом Джоном Лоутоном. Трения между ними настолько обострились, что всё могло закончиться дракой. Кроме того, Лоутон имел обыкновение брать с собой на гастроли жену, и её постоянное присутствие начало раздражать музыкантов. В результате, вскоре после выступления на фестивале в бельгийском городе Билцен, Лоутон был уволен, вероятно по единодушному решению всей команды.

Uriah Heep – «Carry On» (1980)

На место Лоутона быстро нашли Джона Слоумана, бывшего вокалиста группы Lone Star. В отличие от Лоутона, Слоуман имел более подходящий для фронтмена вид: он был моложе, симпатичнее и мог не только петь, но и играть на гитаре и клавишных. Слоуман не понравился только Кену Хенсли: «Он был хорошим музыкантом и отлично выглядел, но я считал, что вокально он был не особо хорош. То, как он интерпретировал мои песни, полностью отличалось от того, какими я их писал». 

Едва пришёл Джон Слоуман, как группу покинул старейший её участник (с 1971 года) - ударник Ли Керслейк. Причина была всё та же - доминирование Кена Хенсли. Керслейк сильно поругался с Джерри Броном, обвинив его в подпитывании одного любимчика в ущерб остальным членам группы. "Я больше не мог мириться с таким отношением менеджера - он считал Кена Хенсли единственной ценной личностью в Uriah Heep," - жаловался в интервью Керслейк. Ему на смену взяли Криса Слейда, бывшего ударника группы Manfred Mann's Earth Band, давно знакомого Хипам, потому что обе группы работали на одну фирму Bronze Records.

Uriah Heep – «Feelings» (1980)

Интересно, что большая часть материала для нового альбома была уже записана ранее, но с новым вокалистом и новым ударником пришлось переписывать заново. «Conquest» был записан во второй половине 1979 года на той же лондонской студии Roundhouse, опять без участия Джерри Брона. Продюсировала группа, в основном конечно же Кен Хенсли, при технической поддержке звукоинженера Джона Галлена. Мик Бокс признал, что "альбом было очень тяжело записывать", а Тревор Болдер вспоминал, что запись проходила при "полном бардаке".

«Conquest» сильно отличается от всего, что Uriah Heep делали раньше. За исключением отдельных номеров, типа "Feelings" (Чувства) и "Fools" (Дураки), иногда возникает ощущение, что играет совсем другая группа. По иронии судьбы, «Conquest» был неожиданно тепло принят музыкальной критикой, совершенно игнорировавшей предыдущие пластинки группы. Журналы Record Mirror и Sounds написали хвалебные рецензии и дали высокую оценку альбому. Если предыдущие три альбома с Лоутоном вовсе не попали в британские чарты, то «Conquest» поднялся в Топ 40. В то же время «Conquest» считается среди фанов Uriah Heep самым слабым альбомом группы.

Uriah Heep – «Love Stealer»

Оригинальный британский релиз был выпущен в одиночной матовой обложке пластинки с наклейкой «Special 10th Anniversary Price £3.99», а вкладыш представлял собой тяжелую стоковую карточку, дополненную текстом песни. В нем указано, что Тревор Болдер исполнил вокал в песне «It Ain't Easy», но на самом деле это Сломан. Фотография на обложке, сделанная Мартином Пулом, основана на знаменитом изображении поднятия второго флага на Иводзиме.

С альбома было выпущено четыре сингла: "Carry On" в январе 1980 года (Великобритания), «Feelings» - в марте 1980 года (DE), «Love Stealer» - в июне 1980 года (UK) и «Think It Over» - в январе 1981 года (UK). «Think It Over» был выпущен в качестве сингла для продвижения нового состава и тура конца 1980 года с участием Грегга Дечерта на клавишных.

Uriah Heep – «Think It Over» (1980)

Первоначально песня «Been Hurt» была написана для четвертого альбома с участием Джона Лоутона. Эта песня была отложена после ухода Лоутона. Оригинальная версия с Лоутоном на вокале была выпущена на ремастированной версии альбома «Fallen Angel». Когда «Conquest» был переиздан снова в качестве Deluxe Edition в 2004 году, бонус-треки остались почти такими же, но "My Joanna Needs Tuning" был исключен; вместо него была добавлена версия «Feelings», которая ранее появлялась только на рекламной VHS-кассете Bronze Records.

Три месяца спустя после выпуска «Conquest» группа собралась в офисе менеджера группы Джерри Брона на окончательную разборку с Кеном Хенсли из-за недовольства его авторским доминированием. В результате, ко взаимному удовлетворению сторон, Кен Хенсли покинул Uriah Heep...