Звезды Евродиско. Belle Epoque (1979).

Евродиско

«Belle Époque» (в некоторых источниках упоминается как «La Belle Epoque»; с фр. «Прекрасная эпоха») — французское женское вокальное трио из Парижа. Группа обрела популярность в конце 1970-х годов с выходом кавер-версии песни «Black Is Black» испанской группы «Los Bravos», изначально ставшей хитом в 1966 году. Самыми известными песнями группы являются синглы «Bamalama» и «Miss Broadway», вышедшие в 1977 и 1979 годах.

Belle Epoque – «Black Is Black» (TopPop, 1977)

Летом 1976 года французский композитор и аранжировщик Альберт Уэймен (Albert Weyman) приступил к созданию нового музыкального проекта «Belle Epoque».

Уэймену предстояло сделать несколько записей в модном стиле диско для французской рекорд-компании «Disques Carerre», курировал работу итальянский музыкальный менеджер и издатель Прима Линеа (Prima Linea). Предполагалось что это будет женское вокальное трио, аналогичное немецкой диско-группе «Silver Convention», которая оккупировала европейские и американские хит-парады со своими песнями «Fly Robin Fly» и «Get Up And Boogie».

Для начала было решено сделать танцевальную версию песни «Black Is Black» популярной в 60-е годы группы «Los Bravos». Два месяца потребовалось на подготовку оркестровой аранжировки, а записать вокал Уэймен предложил своей сестре Эвелин Лентон (Evelyne Lenton), которая специально приехала в Рим из Лондона. Студийные репетиции и запись прошли успешно, Лентон отлично спела основную и вспомогательные партии, что, впрочем, было не удивительно - Эвелин имела за плечами солидный опыт - свой первый сингл она записала в 1963 году, будучи школьницей.

Во время одной из репетиций Альберт Уэймен предложил послушать мелодию, которую он сочинил накануне, Эвелин придумала текст, и в течение двух дней была сделана аранжировка - Альберту и Эвелин потребовалось всего два дня (!) для того чтобы создать «Miss Broadway» - главный хит новой группы.

Belle Epoque – «Miss Broadway» (1977)

Сначала, во время первых промо-выступлений, «Belle Epoque» представляли собой квартет: Эвелин Лентон, две бэк-вокалистки Джюси Фортес (Jusy Fortes) и Марсия Бриско (Marcia Briscoe) а также темнокожий юноша-танцор, но позже группа стала выступать как женское трио.

Эвелин Лентон родилась в Париже 16 декабря (между прочим, в один день с Бетховеном), на сцену вышла, как она сама шутит, ещё до рождения, так как её мама, будучи беременной ею, каждый вечер пела c эстрадным оркестром, а оркестром руководил дедушка будущей солистки «Belle Epoque».

С пяти лет девочку начали обучать игре на фортепиано: "способная, но очень непослушная ученица" - общее мнение преподавателей. Во время школьных каникул Эви ездила на гастроли с ансамблем своего отца, в котором играли и два её дяди. Обычно она исполняла несколько песен во время этих поездок. В 14 лет Эвелин организовала свою первую группу, для которой сама сочиняла музыку и тексты песен. Эдди Барклай, владелец компании «Barclay Records», предложил юному дарованию контракт (1963 год). Первые песни были в стиле "ye-ye" и достигали статуса "лучшей песни недели" на крупных французских радиостанциях, это, конечно, было прекрасно, но Эвелин привлекал рок-н-ролл, и она стала выступать в лучших рок-н-ролльных клубах Парижа: «Golf Drouot» и «La Locomotive». Успех был приличный и Эвелин, будучи единственной французской рок-певицей, в 1965 году удостоилась чести выступать на разогреве во время парижских гастролей таких групп как «The Who», «The Kinks», «The Rolling Stones» (3 концерта!), «The Animals» и «The Beatles» (2 концерта!). Выступления на разогреве не были лёгким делом, так как зрители хотели поскорее увидеть своих кумиров, а не какую-то рыжую девчонку, нередко из зала на сцену прилетали помидоры, яйца и другие "подарки".

В 1966 году Эвелин вместе с родителями переехала в Рим. Почти сразу она подписала контракт с «RCA Victor». Была записана версия "Good Golly Miss Molly " которая стала "лучшей песней месяца" в Италии. Альберт (брат Эвелин) пригласил её поработать в группе «Vigon Et Les Lemons», в Италии не было больших гастрольных поездок как во Франции, обычно группы давали разовые концерты или выступали пару недель в одном клубе, это давало возможность приобрести много новых друзей и получить массу новых впечатлений.

В 1969 - Chao Italia! - Эвелин переехала в Лондон, где работала со многими английскими музыкантами, выпустила несколько синглов. И так продолжалось до того момента, пока летом 1976 года в её лондонской квартире не прозвенел телефонный звонок - из Рима звонил её брат Альберт Уэймен, который предложил Эвелин принять участие в создании новой группы - собственно с этого и началась история «Belle Epoque».

Belle Epoque – «Black Is Black» (1977)

Итак, «Belle Epoque». Осенью 1976 года итальянское отделение «EMI» выпустило сингл «Black Is Black» (на второй стороне пластинки разместили «Miss Broadway»), одновременно «Black Is Black» начала транслироваться радиостанциями в Европе и Великобритании. Прошло всего несколько месяцев и в начале 1977 года сингл стал №1 в Великобритании. Благодаря этому успеху, первый альбом «Miss Broadway» был сразу выпущен по всему миру.

Belle Epoque – «Me and You»

На первой стороне пластинки кроме «Miss Broadvay», можно услышать две медленные композиции «Me And You» и «Losing You», автором всех трёх песен была Эвелин Лентон. Вторая сторона представляла собой 14-минутный диско-нон-стоп, включавший помимо «Black Is Black», два номера, написанные Альбертом Уэйменом: «Disco Sound» и «Why Don’t You Lay».

Belle Epoque – «Disco Sound»

Если в Европе альбом успешно продвигался благодаря ротации на радио и выступлениям «Belle Epoque» на телевидении, то в США события развивались иначе: местные радиостанции проигнорировали как «Black Is Black» (на американских радиостанциях в это время уже крутилась версия этой песни, записанная Cerrone), так и второй сингл «Belle Epoque» - «Miss Broadway».

Успеху группы в Штатах содействовали диск-джокеи, охотно включавшие «Miss Broadway» в программы дискотек. Композиция публике понравилась, сингл добрался в США до 15 места в Top 30 R&B.

В конце 70-х не ещё не было специальных телевизионных музыкальных каналов, и музыканты ездили из одной страны в другую, принимая участие в телепрограммах и выступая на дискотеках и в клубах. «Belle Epoque» были настолько востребованы что в течение четырёх лет интенсивных выступлений они смогли позволить себе только три недели отдыха.

Belle Epoque – «Bamalama» (San Remo, 1978)

Второй альбом – «Bamalama», который записывали в течение октября и ноября 1977 года в «Sonyland Studios» в Нью-Йорке, а сводили и микшировали в Лондоне, появился в музыкальных магазинах к Рождеству, основу пластинки составил, материал, авторами которого снова были Лентон и Уэймен. Опять была использована беспроигрышная схема: на одной стороне 12-минутный диско-нон-стоп «Bamalama» (скомпилированный как из новых мелодий, так и из песен, которые Лентон уже исполняла в 60-е годы) плюс «Mister-Do-Right», а на второй - два танцевальных номера («Drink Me» и «Let Men Be»), перемежающиеся балладой «Sorry».

Belle Epoque – «Mister-Do-Right»

Выпущенную отдельным синглом композицию «Bamalama» отсняли для новогодних программ во Франции, Голландии и ФРГ, а спустя несколько месяцев она была показана и на советском телевидении в "Мелодиях и ритмах зарубежной эстрады".

Яркие выступления «Belle Epoque» в телепрограммах во многом способствовали успеху второго альбома группы как в Европе и Великобритании, так и в азиатских странах, в США группа продолжала высоко котироваться и как клубный проект, в немалой степени благодаря эффектным появлениям «Belle Epoque» в самых известных клубах и дискотеках.

Belle Epoque – «Drink Me»

Несмотря на то, что почти весь 1978 год группа провела в гастрольных поездках, Эвелин Лентон и Альберт Уэймен сочинили достаточно новой музыки для третьей пластинки группы, но чувствовалось, что танцевальные ритмы успели поднадоесть Эвелин и это повлияло на то, что новый альбом получился более ориентированным на ритм-энд-блюз, нежели на диско.

Запись закончили к концу января 1979 года, в качестве первого сингла была выпущена баллада «Now», затем последовали танцевальные «Jump Down» и «Com’ on Tonight».

Альбом «Now», был не менее интересен в музыкальном отношении, чем первые два диска «Belle Epoque», и был тепло встречен поклонниками группы во всём мире.

Belle Epoque – «Now» (Saint Vincent)

В 1981 году у Эвелин Лентон закончился контракт с «Carrere Music» и она вернулась к сольной карьере, подписав новый контракт на два рок-альбома («Operator» и «Tu M' fais De La Peine», оба выпущены в 1983 году) для итальянской «RCA».

Альберт Уэймен сделал ещё несколько новых записей «Belle Epoque» со студийными вокалистами, но без голоса Лентон звучание группы лишилось своеобразия и узнаваемости.

В 1985 году Эвелин вернулась в Лондон, где принимала участие в нескольких проектах и как продюсер и как певица, а в 1987 году она открыла свой собственный «The Belle Epoque Club».

В 1992 году для «WEA France» снова под названием «Belle Epoque» Лентон записала альбом «Sunshine Ecstasy» (аранжировщиком и клавишником был Альберт Уэймен), и сделала ремиксы знаменитых хитов «Black Is Black» и «Miss Broadway».