Лучшие альбомы 2020-х. Iron Maiden – «Senjutsu» (2021).

Iron Maiden

Хеви-метал

«Senjutsu» (яп. 戦術, примерный перевод — «Стратегия и тактика») — семнадцатый студийный альбом британской хеви-метал-группы Iron Maiden, выпущенный 3 сентября 2021 года. Как и предыдущий альбом, «The Book of Souls», это двойной альбом группы. По словам вокалиста Брюса Дикинсона, альбом был записан ещё в начале 2019 года, в перерыве тура Legacy of the Beast World Tour, после чего последовала долгая подготовка к выходу, на что также повлияла Пандемия COVID-19. Как и предыдущий альбом группы, «Senjutsu» был записан в парижской студии Guillaume Tell Studio под руководством продюсера Кевина Ширли, для которого это уже шестая совместная работа с Iron Maiden. Это также первый альбом со времен «Powerslave» (1984), в написании песен которого не участвовал гитарист Дэйв Мюррей, и первый со времен «Virtual XI» (1998), в котором несколько песен были написаны басистом Стивом Харрисом в одиночку.

Iron Maiden – «The Writing On The Wall» (Official Video)

15 июля 2021 года было выпущено анимационное видео на первый сингл «The Writing on the Wall». Автором концепции для видеоклипа выступил Брюс Дикинсон, а видеоряд создала британская студия BlinkInk с участием двух бывших руководителей Pixar — Марка Эндрюса и Эндрю Гордона. Выходу клипа предшествовала рекламная кампания, в течение которой группа выкладывала намёки на грядущий релиз. Так, в апреле 2021 года коллектив анонсировал европейский тур Legacy Of The Beast, на постере которого можно заметить надпись «WOTW». 28 июня Дикинсон дал интервью британскому каналу Sky News, во время которого вокалист был одет в футболку с надписью «Belshazzar’s feast» (с англ. — «Пир Валтасара»), который также известен, как «история надписи на стене» (англ. the story of the writing on the wall). Помимо этого, позади музыканта висел плакат с надписью «IM XVII», что намекает на семнадцатый релиз группы. В течение недели, предшествующей выходу первого сингла, Iron Maiden загрузили обложки всех своих предыдущих альбомов с небольшими изменениями — на персонажах можно было увидеть футболки с надписью вышеупомянутого «Пира Валтасара», а на обложках The Final Frontier и The Book of Souls появились японские символы, обозначающие слово «смерть».

Iron Maiden – «Stratego» (Official Video)

19 июля Iron Maiden официально анонсировали семнадцатый студийный альбом, «Senjutsu». 19 августа вышел второй сингл с альбома, «Stratego». Senjutsu вышел 3 сентября. Альбом вошёл в американские чарты Billboard под номером 3; это наивысшая позиция для альбома группы в США. Также альбом дебютировал под номером 2 в Великобритании и под номером 1 в Австрии, Бельгии, Германии, Испании, Италии, Финляндии, Швейцарии, Швеции и Шотландии.

В целом, он был положительно принят профильными критиками и получил похвалу от таких СМИ, как The Guardian, Metal Hammer, Kerrang! и Rolling Stone, которые увидели в нем творческий ренессанс и один из лучших альбомов последнего этапа группы. Журнал Classic Rock выбрал его альбомом года, а другие издания включили его в свои списки лучших альбомов 2021 года.

Предыстория и запись

После выпуска студийного альбома 2015 года «The Book of Souls» и соответствующего промо-тура, Iron Maiden начали новое мировое турне, получившее название Legacy of the Beast World Tour, в рамках которого они посетили некоторые европейские города.

В начале 2019 года группа приехала в студию Guillaume Tell в Париже для записи нового материала. Стив Харрис, басист и основной автор песен, сказал: «Мы решили снова записываться в студии Guillaume Tell во Франции, так как здесь царит очень непринужденная атмосфера [...] Раньше здание было кинозалом и имеет очень высокие потолки, поэтому акустика отличная». О том, как они записывали песни, музыкант добавил: «Мы записали этот альбом так же, как и с «The Book Of Souls», то есть мы написали песню, отрепетировали ее, а затем записали напрямую, пока она была свежа в нашей памяти».

Кевин Ширли, который начал работать с Iron Maiden в 2000 году с альбома «Brave New World», снова стал ответственным за продюсирование. Харрис, который также выступал в качестве сопродюсера, отозвался о работе Ширли: «На этом альбоме есть несколько очень сложных песен, которые потребовали много работы, чтобы заставить их звучать именно так, как мы хотели, поэтому процесс иногда был сложным, но Кевин отлично умеет улавливать суть группы, и я думаю, что это того стоило».

Iron Maiden – «Hell On Earth» (Official Audio)

Певец Брюс Дикинсон получил разрыв одного из ахилловых сухожилий и был вынужден записывать часть альбома с помощью костыля. Вокалист заявил, что изначально группа не планировала выпускать двойной альбом, и что они решили адаптировать его к этому формату, как только запишут песни. Он также заявил, что у них не было четкого представления о концепции альбома до начала сессий: «У нас не было никаких фиксированных или заранее продуманных идей [...] У нас было несколько идей, мы пошли в студию и опробовали их, и когда они сработали, мы записали их напрямую. Итак, пока мы репетировали, все было записано; Фильм шел все время». Он сказал, что Харрис «заперся на два или три дня», чтобы работать над своими композициями, и, когда он думал, что они готовы, он созвал остальную часть группы, чтобы начать соответствующую запись. О написании трех песен в соавторстве с гитаристом Адрианом Смитом он добавил: «Материал, который я написал с Адрианом, был немного более традиционным: мы продолжали играть на гитаре и петь, пока не решили, что у нас что-то есть. Затем мы отрепетировали его и записали напрямую».

Дикинсон подытожил процесс записи: «Мы очень взволнованы этим альбомом. Мы записали его в начале 2019 года во время перерыва в туре Legacy [of the Beast], чтобы мы могли максимизировать наши выступления, а также иметь долгий период перед релизом, чтобы подготовить отличную обложку и что-то особенное, например, видео». Он также сообщил, что пандемия COVID-19 привела к задержкам в продвижении и выпуске альбома и прокомментировал: «Песни очень разнообразные, а некоторые из них довольно длинные. Есть также одна или две песни, которые звучат совсем не так, как в нашем обычном стиле, и я думаю, что поклонники Maiden будут удивлены».

Во время сессий певец получил разрыв одного из ахилловых сухожилий: «Последние пару треков записи я делал на костылях [...] Через тридцать шесть часов я был в операционной, чтобы зашить ногу. И через двадцать четыре часа после операции я был в студии и пел, моя нога была размером с гребаный воздушный шар». Ему пришлось оставаться на костылях в течение месяца и прибегнуть к реабилитационной терапии, чтобы иметь возможность принять участие во втором этапе тура Legacy of the Beast в июле, который привел группу в некоторые страны американского континента.

Тематика и композиция

Название и обложка являются явной отсылкой к самураям, воинам древней Японии, которые правили страной сотни лет. В интервью журналу Kerrang! Дикинсон заявил, что Харрис сочинил песню под названием «Senjutsu» и представил её остальным членам группы, утверждая, что её перевод с японского был «искусством войны». Певец так описал свой первый опыт работы с текстами песен:

«Я проверил текст песни и подумал, что это звучит так, как будто кто-то смотрел «Игру престолов». Есть люди с севера, которые спускаются из прерий, там есть стена, и они должны защищать ее любой ценой. Я спросил [Стива Харриса]: «Вы говорите о Великой Китайской стене? Если это так, то мы часто путаем наши метафоры». И Стив ответил: «Нет, это не Великая Китайская стена. Это просто стена».

Стив Харрис сочинил четыре сольные песни, каждая из которых длилась более девяти минут.

В том же интервью Дикинсон заверил, что Senjutsu не является концептуальным альбомом, так как в нем размещены разноплановые темы. По словам Ника Раскелла из Kerrang!, масштаб работы запечатлен в «Hell On Earth» — заключительном треке альбома, лирика которого обращается к «древнейшему способу человечества решать свои проблемы, не с точки зрения мужества и славы, а в холодной, темной реальности для тех, кто в ней оказался». Для певца песня выражает «почти ностальгию по чему-то отличному от ситуации, в которой мы сейчас находимся... Она была написана до того, как разразился COVID, карантин и все остальное, но [это также] о том, чтобы увидеть, как идет мир, как вещи обезличиваются и тривиализируются».​

Iron Maiden – «Lost In A Lost World» (Official Audio)

Харрис сочинил четыре сольные песни, каждая из которых длилась более девяти минут. Первая из них, «Lost In A Lost World» («Затерянный в затерянном мире»), посвящен истреблению коренных племен с точки зрения их потомков. По словам Джо ДиВита из портала Loudwire, эта тема ярко отражается, когда композитор обращается к «чему-то историческому и прекрасному, что быстро и резко заканчивается». По мнению обозревателя, песня «The Parchment» («Пергамент») отсылает к Ироду I Великому и резне младенцев, в которой правитель приказал убить всех детей в возрасте до двух лет, родившихся в Вифлееме, с целью уничтожения младенца Иисуса Христа.

Iron Maiden – «The Parchment»

По мнению Дерека Сканкарелли из журнала Forbes, «Death of the Celts» представляет собой элементы, схожие с песней «The Clansman», написанной Харрисом в 1998 году о фигуре Уильяма Уоллеса и его борьбе за свободу шотландского народа. После того, как журналист спросил его о связи между ними, Дикинсон сказал: «[Харрису] очень нравится писать песни о людях, которые имеют своего рода находящуюся под угрозой племенную идентичность. Он делал это раньше с некоторыми из своих песен о коренных американцах и тому подобном. Я полагаю, что он чувствует некое родство с группами, чья идентичность находится в опасности».

Iron Maiden – «Death Of The Celts» (Tampere 2023)

Песня «Darkest Hour», написанная Эдрианом Смитом и Брюсом Дикинсоном, основана на жизни британского политика и солдата Уинстона Черчилля и его роли во Второй мировой войне.

Смит и Дикинсон, регулярный тандем авторов песен на альбоме Iron Maiden и в сольной карьере певца,15​16они написали вместе три песни для Senjutsu, включая первый сингл «The Writing on the Wall». ДиВита заявила в своей статье для Loudwire о "Days of Future Past": "Это должен быть лучший припев на альбоме, и не только с лирической точки зрения. Фантастическая схема рифмы в куплетах и использование названия из The Moody Blues — все это здесь очень хорошо».

Дикинсон прокомментировал, что текст песни основан на фильме «Константин» (2005) и судьбе его главного героя: «Все, что я сделал, это написал о персонаже Киану Ривза, обреченном скитаться по Земле до тех пор, пока он не изменит свой путь, после чего он будет одобрен Богом, манипулятивным нарциссом par excellence». Он также ссылался на историю Иова, библейского персонажа, который подвергается суровым испытаниям, чтобы доказать свою верность своему создателю.

«Darkest Hour», третья композиция Смита и Дикинсона, описывается DiVita как «баллада, написанная глазами солдата, который боится наступления дня. Этот самый темный час предшествует рассвету, когда снова начинаются бои и сражения». В своей заметке для Rolling Stone Дикинсон сказал, что песня «о [Уинстоне] Черчилле и о том, как, несмотря на все его ошибки и личные недостатки, он противостоял тому тирану [Адольфу Гитлеру], который вверг бы мир в его безумие». В том же интервью он уточнил, что звуки морской пехоты, которые можно услышать в начале и в конце песни, относятся к битве за Дюнкерк (1940) и Дню Д (1944), двум ключевым событиям во время Второй мировой войны.

Iron Maiden – «The Time Machine» (live Leipzig Quarterback Immobilien Arena 11.06.2023)

Гитарист Яник Герс принял участие в написании двух песен с Харрисом: «Stratego» и «The Time Machine». Первая, хоть и названа в честь популярной настольной игры по военной стратегии, относится к военному конфликту и упоминает понятие «искусство войны». Согласно обзору DiVita, второй «фокусируется на масштабах самой концепции посещения прошлых эпох на временной шкале Земли, а не на серии историй».

Релиз

15 июля 2021 года Iron Maiden опубликовали через платформу YouTube анимационный видеоклип первого сингла «The Writing on the Wall», факт, который раскрыл причину использования аббревиатуры в рекламной кампании. Дикинсон придумал сюжет для видео в сотрудничестве с Марком Эндрюсом и Эндрю Гордоном, бывшими руководителями киностудии Pixar. Лондонская анимационная компания BlinkInk выпустила клип, в котором представлена новая версия Эдди — официального талисмана Iron Maiden — в самурайских доспехах.

19 июля группа объявила на своем официальном сайте, что новый альбом будет называться «Senjutsu» — японский термин, который переводится как «тактика и стратегия» — и установила 3 сентября 2021 года в качестве даты его мирового релиза. Также выяснилось, что у него будет двойной формат — как у его предшественника «The Book of Souls» — список песен, обложка и доступные издания: компакт-диск, цифровая загрузка и винил.

16 августа группа выпустила на YouTube новую версию песни «The Writing on the Wall», в которую добавили звуковые эффекты в соответствии с событиями клипа. Три дня спустя она представила через различные цифровые платформы второй сингл под названием «Stratego». 29​ сентября «Senjutsu» был выпущен по всему миру, и в официальном профиле YouTube появился плейлист с десятью песнями альбома в соответствующем порядке. В дополнение к стандартным CD и виниловым версиям, в избранных магазинах были выпущены специальные издания альбома.

8 сентября на официальной странице YouTube Adult Swim — американской анимационной платформы, ориентированной на взрослых, — состоялась премьера видеоклипа на песню «Stratego». Снятое шведом Густавом Холтенесом и анимированное студией Blinkink, видео продолжает восточную тематику, присутствующую в большей части альбома.

Тур

В октябре 2022 года группа объявила о начале промо-тура в поддержку альбома под названием The Future Past World Tour. Тур стартовал в Любляне, Словения, 28 мая 2023 года и был сосредоточен в основном на альбомах «Senjutsu» и «Somewhere in Time» (1986). Род Смоллвуд, менеджер группы, назвал комбинацию двух альбомов «захватывающей», добавив: «Мы знаем, что фанаты хотят услышать эти эпические композиции «Senjutsu» вживую впервые, и мы верим, что объединив их с таким культовым альбомом, как «Somewhere in Time», он станет еще одним по-настоящему особенным туром для старых и новых поклонников».

Iron Maiden – «Senjutsu» (Live @ Rock In Rio 2022 | Pro Shot)

Обложка

На обложке альбома изображен Эдди, одетый в характерную одежду самурайских воинов.

«Senjutsu» — второй альбом группы Iron Maiden, на обложке которого был использован оригинальный логотип (с буквами R, M и N) со времен «The X Factor» (1995). Обложка и изображения внутри буклета были созданы Марком Уилкинсоном и Майклом Ноулендом и на них изображен Эдди, одетый как самурай, с различным древним японским оружием, таким как катаны и луки. Уилкинсон уже работал с Iron Maiden над дизайном обложек для альбомов «Live at Donington» (1998), «Best of the B' Sides» (2002) и «The Book of Souls» (2015).

На обложке также можно увидеть название альбома, представленное справа японской вертикальной каллиграфией, а слева — западной каллиграфией шрифтом, похожим на японские иероглифы. В примечаниях к альбому Мо Ивата упоминается как переводчик. Версия Эдди в самурайском одеянии была включена в мобильную игру Legacy of the Beast в качестве нового персонажа и аналогичное изображение было использовано в версии пива Trooper от Sun and Steel, разработанной Iron Maiden и продаваемой британской компанией Robinsons Brewery.

Iron Maiden – «Days of Future Past»

В целом, обложка была хорошо принята фанатами, хотя некоторые из них критиковали использование простого темного фона, а другие пропустили дизайн Дерека Риггса, который отвечал за создание большинства каверов группы в 1980-х годах.

Оценки

После выпуска альбом достиг верхней позиции в немецких чартах, Италии, Шотландии, Хорватии, Швеции, Греции, Португалии, Бельгии, Финляндии, Венгрии, Испании, Австрии и Швейцарии. Между тем, в Великобритании он занял второе место в чарте альбомов после «Drake's Certified Lover Boy», но возглавил чарт в UK Rock & Metal Albums. Между тем, в Нидерландах «Senjutsu» поднялся на второе место, как во Франции, Чехии и Польше. В Австралии и Ирландии альбом занял третье место, в то время как в Норвегии, Канаде и Дании ему удалось занять только пятое место. В Новой Зеландии он достиг девятой позиции, а в Японии — десятой.

«Senjutsu» стал самым успешным альбомом Iron Maiden в американском чарте Billboard 200, достигнув третьего места, в то время как в рейтингах Hard Rock Albums и Top Rock Albums этой страны он занял первую позицию. После того, как в Великобритании было продано более 100 000 единиц, альбом получил золотой сертификат. Венгерская ассоциация звукозаписи сертифицировала его как золотую пластинку.

Критика

В целом, «Senjutsu» получила положительные отзывы критиков. Джо Дэйли из журнала Metal Hammer назвал альбом «электризующим, кинематографическим шедевром» и «самой эмоциональной работой группы, не только в эпоху после воссоединения, но и за все время». В своей рецензии для портала Ultimate Classic Rock Майкл Галлуччи заявил: «После сорокалетней карьеры, полной эпических альбомов в этой области, их семнадцатый альбом, может быть одним из самых эпических альбомов Iron Maiden». Он также высоко оценил стабильность команды: «Стоит упомянуть тот факт, что они достигают такой стабильности на данном этапе своей карьеры. То, что они продолжают пытаться превзойти самих себя, и что им почти это удается, [это] то, что заслуживает аплодисментов». Брэд Сандерс из Pitchfork Media заявил в своей рецензии: «Начиная с мартиального барабанного рисунка и громоподобных риффов заглавного трека, «Senjutsu» временами меланхоличный, элегический и воинственный».​

Iron Maiden – «Darkest Hour»

В своей рецензии для газеты The Guardian Гарри Сворд дал альбому наивысшую оценку и заверил, что «творческий ренессанс Maiden продолжается в стиле с этим эпическим и напыщенным произведением металла». Для Пола Трэверса из Kerrang!, «Senjutsu» — это «просто один из лучших сборников песен, которые он выпустил в конце своей карьеры» и, по словам Джеймса Робертса из Glide Magazine, это «их лучший альбом за последние десятилетия». Джей Горания из Blabbermouth сказал, что альбом «является современной жемчужиной от одной из лучших хэви-метал групп в истории, если не лучшей». Адриен Бегранд из PopMatters дал ему восемь баллов из десяти возможных и заявил, что «хотя альбом не лишен неровностей и множества знакомых пейзажей», он «как никогда стимулирующий». В менее восторженном обзоре Тони Хикс из журнала Riff сказал, что «в «Senjutsu» нет особой оригинальности, нет даже возвращения к славе лучшего из Maiden. Это стоит того, чтобы фанаты послушали, но они, вероятно, не получат много новых эмоций».

Награды и признание

Клип на песню «The Writing on the Wall» был номинирован на премию UK Music Video Awards 2021 в категории «Лучшая анимация в видео». Портал Loudwire включил песню на четырнадцатую позицию в своем списке 35 лучших метал-песен 2021 года. Точно так же страница Ultimate Classic Rock поместила его на тринадцатую позицию Топ-40 лучших рок-песен 2021 года. «Darkest Hour» появилась в списке 50 лучших рок- и метал-песен 2021 года, подготовленном порталом Audio Ink Radio, а сингл «Stratego» вошел на восьмую позицию Топ-10 лучших гитарных риффов года, опубликованного журналом Guitar World. Со своей стороны, «Hell on Earth» была признана четвертой лучшей песней 2021 года в опросе, проведенном страницей Ultimate Guitar.