Один из самых сценичных саксофонистов в истории джаза. Сесил Джеймс Макнили (29 апреля 1927 - 16 сентября 2018).

Джамп-блюз.

Дорогие друзья! 29 апреля 1927 года в Лос-Анджелесе (штат Калифорния) родился Сесил Джеймс Макнили, ставший известным под именем Биг Джей Макнили (Big Jay McNeely).

Сесил Макнили, вдохновленный творчеством Иллинойса Жекета и Лестера Янга, выступал со своим старшим братом Робертом, игравшим на баритон-саксофоне. А свои первые музыкальные записи Сесил сделал с барабанщиком Джонни Отисом, который руководил клубом "Barrelhouse Club", находившимся всего в нескольких кварталах от дома Макнили.

После выхода пластинки Ральф Бас, сотрудник отдела кадров "Savoy Records", незамедлительно подписал с ним контракт. А Герман Любинский, хозяин этого лейбла, предложил сценический псевдоним "Биг Джей", так как имя "Сесил Макнили" не показалось ему достаточно коммерческим для успешной карьеры. И первый же инструментальный хит Биг Джея «The Deacon's Hop» в начале 1949 года оказался наверху "Billboard R&B" чарта.

Big Jay McNeeley – «The Deacon’s Hop»  (1949).

10 июля 1949 года Биг Джей Макнили принял участие в знаменитом пятом концерте «Кавалькада джаза», прошедший на стадионе "Ригли Филд" в Лос-Анджелесе, и продюсером которого выступил Леон Хеффлин. Именно на этом концерте произошел неожиданный инцидент между Макнили и Лайонелом Хэмптоном — они схватились в рукопашную, в течении которой, наравне с другими предметами, стали бросаться подушками.

Композиция «Blow Big Jay» буквально "катапультировала" Макнили в джазовую элиту, приумножив его общенациональную известность. Биг Джей и его оркестр выступили и на одиннадцатой джазовой "Кавалькаде" 24 июля 1955 года.

Благодаря своей яркой манере игры, получившей название «honking» (гудок), Макнили оставался популярным на протяжении всех 50-х и до начала 60-х годов, плодотворно записываясь на множестве лейблов. Но все-таки, несмотря на хит-балладу «There Is Something on Your Mind» (1959) с вокалом Литтл Сонни Уорнера и альбом 1963 года на "Warner Bros. Records", музыкальная карьера Макнили пошла на спад.

Big Jay McNeely – «There Is Something On Your Mind2

Окончательно он ушел из музыкальной индустрии в 1971 году и... стал почтальоном. Однако, благодаря возрождению направления "R&B" в начале 1980-х годов, Макнили, закончив работу на почте, вернулся к музыкальным гастролям и многочисленным записям, которые происходили в основном за границей. За свои заслуги Биг Джей Макнили был введен в Зал славы ритм-и блюзовой музыки.

В 1989 году Биг Джей Макнили выступал с "Detroit Gary Wiggins" в клубе "Quasimodo" в Западном Берлине. И как гласит легенда, в ночь падения Берлинской стены грохот разрушения сливался с потрясающими звуковыми руладами саксофона Биг Джея, вырывающимися за пределы клуба.

Биг Джей Макнили, регулярно выступая на Международном фестивале буги-вуги в Нидерландах, в 2009 году записал альбом с Мартином Шоком — промоутером фестиваля. Альбом вышел под названием "Party Time", а один трек из него — «Get On Up and Boogie» — был включён в сборник лучшей винтажной музыки 2011 года.

Big Jay McNeely – «Get on Up & Let's Boogie» (Live)

Биг Джей Макнили умер в Морено-Вэлли (Калифорния) 16 сентября 2018 года, в возрасте 91 года.