История рок-музыки в 500 песнях. «Hound Dog» by Big Mama Thornton.

Hickey A. "A History Of Rock Music in Five Hundred Songs" (2018).

Добро пожаловать на пятнадцатый эпизод «Истории рок-музыки в пятистах песнях» («A History of Rock Music in Five Hundred Songs»). Сегодня мы слушаем песню «Hound Dog» Большой Мамы Торнтон (Big Mama Thornton).

Говоря о раннем рок-н-ролле, легко упустить одну вещь: развитие этого жанра во многом связано с лиминальными расовыми пространствами в Америке. «Черный» и «белый» — эти понятия, как и все навязанное бинарной культурой, по существу произвольны и не очень хорошо соотносятся с реально существующими людьми. Всегда были люди, которые не вписывались в рамки, установленные расистским обществом. Причина появления рок-н-ролла в 1950-х годах, отчасти, как раз и заключается в том, что именно в этот период Америка находилась в процессе переоценки этих рамок, на границах которых появилось интересное искусство.

Было много групп, которые сейчас считались бы в США белыми, но в 1940-х и 1950-х они таковыми не были. Евреи, например, подвергались легальной дискриминации во многих местах (в отличие от сегодняшнего дня, когда они подвергаются дискриминации «незаконно»). Они не были черными, но и не совсем белыми. То же самое происходило и с некоторыми другими национальными меньшинствами, такими как греки.

Так что, возможно, не так уж удивительно, что одна из самых успешных блюзовых пластинок всех времен, которая позже вдохновила еще более успешную рок-н-ролльную пластинку, стала результатом сотрудничества чернокожей певицы, двух поэтов-евреев и греко-американского продюсера, который сказал: «В детстве я решил, что если наше общество требует, что кто-то должен быть черным или белым, я буду черным».

Big Mama Thornton

Уилли Мэй Торнтон была крупной во всех смыслах — она весила триста пятьдесят фунтов, и у нее был соответствующий голос — певица часто заявляла, что ей не нужен микрофон, потому что она поет громче, чем любой микрофон. В одном из эпизодов мы говорили о блюзовых «крикунах» («шутерах»),которые были в основном мужчинами, так Торнтон по силе голоса не уступала любому «крикуну».

Биг Мама Торнтон (Big Mama Thornton) родилась 11 декабря 1926 года.

Американская исполнительница блюза и ритм-энд-блюза Уилли Мэй Торнтон, более известная как «Большая мама» Торнтон (Big Mama Thornton) прославилась лишь одним хитом «Hound Dog», но он в 1953 году семь недель оставался на вершине ритм-энд-блюзовых списков журнала Billboard и разошёлся в общей сложности почти двухмиллионным тиражом. Версия Торнтон оказалась практически забыта после того, как песню два года спустя записал Элвис Пресли.

Big Mama Thornton - Hound Dog (1952).

Уилли Мэй Торнтон родилась в Монтгомери, штат Алабама, 11 декабря 1926 года. Отец девочки был священнослужителем и в детстве Уилли Мэй и ее шесть братьев и сестер часто пели в церкви. Еще совсем юной она научилась играть на губной гармошке и барабанах, а к 14 годам - после смерти матери - стала зарабатывать на жизнь выступлениями в музыкальном салоне. В 1941 году Уилли Мэй заметил музыкальный промоутер Сэмми Грин и пригласил ее в свой клуб «Hot Harlem Revue» из  Атланты, где девушка работала в течение семи лет, исполняя партии ударных и губной гармошки.

В 1948 году Уилли Мэй Торнтон покинула ревю и поселилась в Хьюстоне, играя с группой Луи Джордана, Бобби Блэндом, Рэем Чарльзом и Литтл Джуниором Паркером и другими. В 1951 году певица подписала контракт с  Доном Роби, в то время владельцем нескольких хьюстонских музыкальных предприятий, включая местный музыкальный магазин, клуб под названием «The Bronze Peacock», агентство «Buffalo Booking Agency» и звукозаписывающий лейбл «Peacock». Роби был впечатлен живым выступлением Тортон, которое он услышал в одном из техасских клубов. Уилли Мэй была одной из редких певиц той эпохи, которая была к тому же способной мульти-инструменталисткой. Её фигура  была тогда уже достаточно внушительной (рост шесть футов при 300 фунтах веса), чтобы дать певице прозвище «Большая мама», которое она носила всю оставшуюся жизнь.

Big Mama Thornton - Little Red Rooster (Live).

«Большая Мама» Торнтон продолжала музыкальную традицию «сурового блюза», заложенную Бесси Смит, Ма Рейни и Мемфис Минни, и была могучей блюзовой «крикуньей» огромной силы и чувства. Роби чувствовал, что захватывающая сценическая игра Торнотон хорошо отразится на продажах пластинок, и следующие пять лет он провел, пытаясь различными способами продвигать ее на музыкальном рынке. В 1952 году певица присоединилась к «Johnny Otis ’Rhythm and Blues Caravan» и впервые выступила на Севере.

В 1953 году у Биг Мамы Торнтон появился свой собственный большой хит «Hound Dog», записанный с группой Джонни Отиса в Лос-Анджелесе. Авторство песни вызывает споры. Джонни Отис, спродюсировавший трек, и авторы песен Джерри Лейбер и Майк Столлер также заявили права на эту песню. В 1953 году «Hound Dog» заняла первое место в хит-парадах R&B, сделав Торнтона звездой.

Big Mama Thornton - Ball 'n' Chain (1968).

К 1957 году карьера Торнтон пошла на убыль. Ее следующие синглы, записанные «Peacock Records», в том числе «I Smell a Rat», «Stop Hoppin' on Me», «The Fish», «Just Like a Dog», не принесли такого успеха, как «Hound Dog». Ко всему прочему звукозаписывающая компания обманула ее с деньгами, поэтому она ушла от Роби и переехала в Калифорнию и жила в Сан-Франциско, где выступала в местных клубах.

Возрождение блюза в шестидесятых годах привлекло к Биг Маме Торнтон внимание молодых белых певиц, таких как Дженис Джоплин. После этого она принимала участие в большинстве крупных джазовых и блюзовых фестивалей, как в США, так и за рубежом. Певица успешно выступила на Джазовом фестивале в Монтерее в 1964 году, после чего последовали новые выступления. В 1965 году Торнтон перезаписала «Hound Dog». В 1967 году вышел альбом Биг Мамы Торнтон с «Chicago Blues Band». В конце 1960-х начале 1970-х годов она активно снималась на американском телевидении, принимая участие в таких популярных телешоу, как «The Dick Cavett Show», «The Della Reese Show», «The Midnight Special» и «Rock 1.». Телеведущий Майкл Эрлевин сказал: «Большой маме нравились люди. Она смотрела прямо на вас и разговаривала с вами. Она не боялась вас, поэтому ничто не разделяло вас и ее. Она приглашала вас поучаствовать во всем, что происходило. Она была настоящей…[ ]… Дженис Джоплин научилась большей части своего стиля от нее. Но все слушали Дженис, а не Биг Маму. Я никогда этого не понимал».

Big Mama Thornton - Hound Dog and Down Home Shakedown (1964).

Песня Биг Мамы Торнтон «Ball and Chain» была записана Дженис Джоплин в 1968 году. Но сама Биг Мама не извлекала из этого никакой прибыли: «Я не получила от них никаких денег», - однажды прокомментировала она. «Все кроме меня живут в своих домах. Я просто живу». Биг мама Торнтон продолжала выступать и радовать своих поклонников в 1980-е годы, спустя долгое время после смерти Джоплина и Пресли. Но это было слабым утешением, поскольку она все глубже и глубже погружалась в нищету.

Большой проблемой для Биг Мамы Торнтон стал алкоголизм. У нее не было гонораров, даже от продаваемых переизданий её записей, и она жила почти без гроша в пансионе в Лос-Анджелесе. Певица умерла 25 июля 1984 года от сердечного приступа в Лос-Анджелесе. Джонни Отис вспоминал: «Уилли Мэй, ее сестра и пара друзей сидели за столом и пили «Джек Дэниэлс» или что-то в этом роде. Уилли уснула, опустив свою голову на стол, но так больше её не проснулась». Ей было 58 лет.

Big Mama Thornton - Rock Me Baby (1971).

Как и многие чернокожие исполнители, Биг Мама Торнтон получила признание только после смерти. Ее записи до сих пор популярны, а ее имя часто упоминается в книгах и статьях. Она была поистине великолепной исполнительницей, одной из самых «крутых» блюзовых певиц своего времени: она одевалась, как мужчина, и «никому не давала спуску, даже когда фунты один за другим стали спадать с её некогда мощной фигуры, превращая её в тростинку». В 1984 году, незадолго до смерти, Биг Мама Торнтон была введена в Зал славы блюза, а ее песня «Ball and Chain» занесена в список «500 песен, которые сформировали рок-н-ролл».