Золотая осень Советской эстрады. Вахтанг Кикабидзе (19 июля 1938 — 15 января 2023).

Советская эстрада.

Биография Вахтанга Константиновича Кикабидзе похожа на случаи из жизни многих артистов, которые стали популярны в Советском Союзе после Великой Отечественной войны. В детстве Вахтанг увлекался русскими классиками и прекрасно рисовал. Одну из самых знаменитых ролей грузинский актер исполнил в фильме «Мимино», а песня про «птичку-невеличку» из этого фильма стала его визитной карточкой на долгие годы. Познакомимся подробнее с самыми важными моментами из жизни Кикабидзе, а также узнаем официальную причину смерти в биографии Кикабидзе.

Вахтанг Кикабидзе родился 19 июля 1938 года в Тбилиси в музыкальной семье (бабушка Ольга напела первую в Грузии пластинку народных песен (у нее был очень красивый низкий голос), мама Манана Багратиони - профессиональная джазовая певица, хорошо пел и отец Константин Кикабидзе. У него было две профессии - горного инженера и журналиста, владел он и несколькими иностранными языками. «Мама вспоминала, что он хорошо пел, одно время выступал даже в ансамбле песни и пляски Грузии». История их знакомства весьма занимательна. Вот как рассказывает о первой встрече своих родителей сам Вахтанг Константинович:

«Есть смешная семейная легенда о том, как познакомились мои родители. Я спрашиваю маму: "Как же ты могла, красивая девушка из древнего рода Багратиони, выйти замуж за какого-то Кикабидзе?" "Он за мной долго ухаживал - говорит мама,- и как-то в гостях, когда мы оказались рядом, предложил мне стать его женой. Я отказалась. Тогда он спросил: "Манана, что мне сделать, чтобы вы согласились?" Я в шутку сказала: "Съешьте весь перец на столе". Он тут же съел несколько стручков красного перца, и у него сразу же поднялась температура. Всю ночь мне пришлось прикладывать ему на голову примочки. Потом мой отец, твой дед, мне сказал: "Раз ты всю ночь делала Константину примочки, ты должна выйти за него замуж...»

К сожалению, дальнейшая судьба Кикабидзе-старшего сложилась трагически. Журналист с сильной близорукостью, он не подлежал призыву, однако постыдился оставаться в тылу и ушел на фронт добровольцем. В 1942 году погиб смертью храбрых в боях под Керчью.

Вспоминает Вахтанг Константинович: «Уже взрослый я анализировал эту ситуацию и решил, что отца взяли в разведку. Как-то поделился своими размышлениями со знаменитым разведчиком Абелем, который в молодости учился в Тбилиси, где и мой отец. Абель сказал, что это очень вероятно, ведь людей, владеющих хорошо языками, было немного, и их старались взять в разведку…»

Вахтанг, как только начал говорить, часто бубнил себе под нос, за что его прозвали Бубой. Актер неоднократно рассказывал об этом в интервью, так что прозвище Буба закрепилось за ним и среди советских зрителей. Чтобы прокормить сына и в годы войны, и в тяжелое послевоенное время, мать много работала, а ребенок был предоставлен сам себе. Он почти не уделял время учебе, за что три раза оставался на второй год. Успеваемость лишь по двум предметам была «отличной» — по русскому языку и литературе.

Мать растила Вахтанга в строгости и могла наказать ребенка за грязные туфли. А юный бунтарь обожал футбол. Вахтанга даже не останавливало, что обувь новая. Чтобы скрыть следы пребывания на футбольном поле, он протирал обувь пионерским галстуком. Парня застали за любопытным занятием, и кто-то сообщил в школу. На линейке Вахтанга Кикабидзе за такой проступок исключили из пионеров. Процедуру провели «насовсем» и этим ограничились. Позднее в комсомол и партию артист уже не вступал.

Сейчас, когда читаешь разные интервью с Вахтангом Константиновичем, прекрасно видишь, что те далекие годы оставили глубокую отметину в его судьбе:

«- Из родственников со стороны отца я помню только его брата Додика. Давид Кикабидзе был известный в Тбилиси скульптор. А с родственниками с маминой стороны нас связывали очень тесные узы. Мой дед, Константин Николаевич Багратиони, необычный был человек. у него была роскошная библиотека, и в тяжелые годы какие-то книги он, наверно, продавал и приносил нам всем хлеб. Он тогда уже болел и всегда говорил: «Пока Тамара не вернется, за меня не беспокойтесь, я ее дождусь». А Тамара Багратиони-Мицишвили, старшая сестра моей мамы, была женой известного писателя и публициста Николо Мицишвили.

- Позже таких людей стали называть диссидентами…

- Да. В 30-е годы его забрали и через неделю расстреляли. Многих писателей тогда «загребли». Вскоре забрали и тетю Тамару. Очень красивая была женщина, она провела в Сибири на лесозаготовках 9 лет, вернулась оттуда хромой. А дед ее ждал. Его супругу, Ольгу Амиреджиби, я не помню, она была матерью четверых детей и умерла в 32 года.

Интересно, что первая записанная в Грузии грампластинка хранится в музее Иосифа Гришашвили, и записала ее моя бабушка, Ольга Амиреджиби. Она не была певицей, просто все они хорошо пели и танцевали. Я возил эту пластинку и в Петербург, и в Москву, но восстановить ее не удалось, хотя местами слышно, как она замечательно поет.

Старший брат моего деда, Гогина, в 35-м году уехал за границу и там его дети росли – Ляля и Никуша Багратиони. Потом я узнал, что Никуша стал военным, служил во французской армии и был расстрелян в какой-то мусульманской стране как французский офицер. Ляля вышла замуж, кажется, в Швеции, за известного бизнесмена. Когда я был на гастролях в Париже, она мне позвонила (видно, кто-то ей сказал, что племянник находится там): «Приезжай ко мне». Она была уже старая, не понимала, что в те времена встретиться мы не могли… Дед Константин после возвращения из ссылки тети Тамары сидел в маленькой комнатке с гостями, которые в те дни тайком, поздно вечером приходили к нам, в семью «врагов народа». Выпил стаканчик вина, пошел спать и во сне умер. А второй его брат, Арчил, лежал в больнице, и всех предупредили, чтобы никто ему об этом не сказал. Но, видно, кто-то проговорился. Он пришел в визитке, с бабочкой, увидел брата в гробу – и на месте скончался. И мы их обоих вместе хоронили…А когда еще до революции в Иране проходил международный фестиваль народного танца, молодой дедушка Арчил (а он не был танцором) взял туда с собой очень красивую тбилисскую даму, и они получили Гран-при. Вот такие судьбы… Был еще у мамы брат – Джано Багратиони, известный хореограф, народный артист Грузии, автор и исполнитель известной песни «Квавилебис квекана» («Страна цветов»). И моя мама, Манана Багратиони, тоже замечательная певица была. Четверо их было. Сейчас только Наташа, младшая сестра, осталась, ей за 80. В свое время она танцевала прекрасно в джаз-оркестре у моего дяди. И мама там пела, - они все были связаны с искусством».

Несмотря на то, что его мама была профессиональной певицей (она много лет пела в Государственной капелле Грузии, у нее отличное меццо-сопрано), сам Вахтанг никаких «позывов к пению» не чувствовал. В тот период он очень любил рисовать. «С бумагой тогда было тяжело, - вспоминает Вахтанг Константинович. - И мама до сих пор хранит те наши книги, где на белых листах, в начале и в конце, всюду были мои рисунки... Мы жили очень тяжело, и она так нервничала: если ты художником станешь, как ты будешь? У тебя ни квартиры нет, ни того, ни сего. А ведь надо будет краски покупать, кисти...». Брат матери Джано Багратиони – известный в Грузии хореограф и певец, создавший первый грузинский джаз-оркестр, - помогал ей растить сына. В этом ансамбле выступали две солистки: певицей была мама Вахтанга, а ее младшая сестра Наташа, танцевала. Вахтанг часто бывал за кулисами. «Родственники мои и в первую очередь мама долгое время не признавали меня как певца. Помню, когда в нашем доме собирались гости и за столом начиналось хоровое пение, меня просили помолчать. Мой хрипловатый голос мало кому нравился. "Так не поют,- говорила мама, - Слушай и учись".

Что же касается школы, то учился Вахтанг неважно. Главным камнем преткновения была для него математика. Из-за этого злополучного предмета он три раза оставался на второй год, проучившись в общей сложности 14 лет вместо 11. Первый раз его оставили на второй год в третьем классе, потом в шестом, потом в восьмом. Учительница русского языка утешала мать: "Манана, не беспокойся за него, он будет артистом". Действительно, артистические способности проснулись в нашем герое очень рано. В своем дворе, где жили представители 17 различных национальностей, Вахтанг пользовался большой любовью среди сверстников за талант прекрасного рассказчика. В те годы в тбилисских кинотеатрах крутили трофейные фильмы. После последнего сеанса мальчишки обычно забирались на чердак, и наступало время Вахтанга. Он выходил на середину круга и так талантливо пересказывал увиденный фильм со стрельбой и музыкальным оформлением, что другие слушали его, затаив дыхание.

После школы Буба четыре года работал на стройке, в мультипликационном цехе Тбилисской киностудии и учился в двух вузах грузинской столицы, однако дальше дело не продвинулось — больше всего молодого человека интересовала сцена: "Не пел я только в ансамбле вуза, где учили на ветеринаров, потому что там не было своего ансамбля", - вспоминает с усмешкой Вахтанг Константинович. Когда у него пропал голос на целых пять (!) месяцев, он тогда испугался: а что будет, если голос не вернется? И решил, что пойдет расклейщиком афиш, продавцом билетов в театральную кассу, лишь бы иметь отношение к эстраде.

Вахтанг Константинович вспоминает: «На одной из посиделок меня приметил Зураб Хелая, прекрасный музыкант-песенник руководитель самодеятельного оркестра Мединститута, он и дал мне "зеленый свет". Зураб Хелая и пригласил Кикабидзе к себе. «Там я впервые увидел микрофон. Вернее, увидел, что к микрофону подходят мои ровесники или ребята немного постарше, и они могут выступить, спеть... Меня это просто поразило».

Он начал ходить на репетиции студенческого оркестра, где солистом был его двоюродный брат. Здесь Вахтанг играл на барабанах, а иногда пел, замещая заболевшего брата.

Как-то друг Кикабидзе – Гела Чарквиани, руководивший самодеятельностью в Институте иностранных языков, попросил Вахтанга выступить на выпускном вечере, потому что не хватало мальчиков. После того, как Кикабидзе спел две песни, ректор заинтересовался им. Вахтангу дали педагога, с которым он прозанимался все лето. На вступительном экзамене у него подкосились ноги: кроме него, туда пришли 30 девочек.

"Видимо, педагог понял, что мне плохо. И он мне говорит: "Ты мне можешь холодного пива принести?" Так он мне помог, чтобы я, сидя там, не краснел. Я ушел, пришел часа через два, когда осталась последняя девочка", - рассказывает Кикабидзе.

В иняз его "поступили" с грехом пополам, как он сам признается. На второй день уже он оказался на репетиции. "Вскоре в моей голове появилась табличка с надписью "Грузгосфилрмония", а с ней мечта всю эту учебу к черту бросить и пойти на профессиональную эстраду".

Вахтанг Кикабидзе и «Диэло» - «Конголезская песня» (1965)

Видимо, эта непреодолимая тяга и заставила его в 1959 году бросить учебу в институте иностранных языков и отправиться в филармонию в полной уверенности, что его примут с распростертыми объятиями. Перед членами приемной комиссии он спел популярную иностранную песню, но комиссии не понравилась его хрипотца: «Подобными голосами поют на загнивающем Западе, в нашей стране такие певцы не нужны!». Однако фортуна была милосердной к начинающему певцу. Сразу, после того как его "забраковали", по телевизору показали фильм "Поет Ив Монтан". Вахтанга вызвал директор филармонии Кипиани и сказал: "Оденьте его в серый костюм и водолазку, как у Ива Монтана, - пусть поет". Хрипотца Кикабидзе всегда придавала особый шарм его исполнению, но была не природной или наигранной, а стала, по его словам, результатом перенесенного в детстве ревматизма, когда во время войны ему с мамой пришлось жить в малюсенькой 5-метровой комнатушке с цементным полом, и не было денег, чтобы его утеплить.

В Тбилисской филармонии Кикабидзе стал работать с 1959 года. Тогда же он впервые выехал на гастроли с грузинской эстрадной бригадой. Вахтанг исполнял песни на грузинском, русском, итальянском и английском языках. Особенно хорошо у него получалось копировать популярных зарубежных исполнителей. Но скоро он понял, что надо искать что-то свое. С 1963 по 1966 год - участник джазового квартета Диэло". Вместе с группой «Диэло» ездил на гастроли в Венгрию, Афганистан, Африку.

С 1966 начал работать в вокально-инструментальном ансамбле «Орэра» ударником и солистом (ансамбль создан в 1965 Робертом Бардзимашвили из выпускников Тбилисского института иностранных языков, к ним примкнула и Нани Брегвадзе). Фирменным знаком ансамбля стала полная внутренней экспрессии песня «Тбилисо» Лагидзе.

«Позже это стали называть вокально-инструментальными ансамблями. Но «Орэро» был первой такой группой в Советском Союзе. Там я одновременно играл на барабанах и пел. И был самым счастливым человеком, потому что и барабаны, и пение мне очень нравятся», - рассказывает Вахтанг Константинович.

Зародившись на подмостках Государственного политехнического института, Тбилисского университета и Грузинской консерватории, джазовые ансамбли быстро переросли рамки самодеятельных, стали профессиональными музыкальными коллективами. Хотя ансамбль "Диэло" был вокальной джазовой группой, но слово "джаз" старались тогда не произносить, и вместо него чаще звучало весьма обтекаемое" вокально-инструментальный ансамбль".

ВИА "Орэра" - Картинки старого Тбилиси. Песня "Адандали". Голубой огонек (1967)

Грузинские ВИА обладали одной характеристикой, которая способствовала популяризации джазовых ритмов: они не только создавали джазовые композиции на основе традиционной народной музыки, но и широко использовали многоголосие, которое типично для народной песенной культуры Грузии. В стране, где мужчины, никогда профессионально не учась и не зная законов гармонии, способны за столом спеть популярную народную песню на несколько голосов, эти ансамбли были просто обречены на признание, тем более что делали они свое дело высокопрофессионально. Залогом успеха ансамбля "Орэра", было то, что его репертуар был широк интернационален: "Орэра" пела о русской рябине, грузинских виноделах и бразильских карнавалах... Наверное, именно тогда и сложился Вахтанг Кикабидзе как артист, для которого не существует ныне государственных границ на постсоветском пространстве, и его поклонники на территории бывшего СССР не воспринимают и вряд ли когда-нибудь воспримут его как иностранца. Именно он и несколько других известных грузинских исполнителей сделали для российско-грузинской дружбы больше, чем все политики и дипломаты вместе взятые.

Ансамбль «Орэра» и Буба Кикабидзе (1969)

Обаяние, запоминающаяся улыбка, актерское мастерство и вдумчивый взгляд Кикабидзе привлекли к нему внимание кинорежиссеров. В 1966 году состоялся дебют Вахтанга Кикабидзе в кино. Он снялся в музыкальной комедии режиссера Николая Санишвили «Встреча в горах», где главную роль исполнила известная грузинская актриса Лейла Абашидзе. Это был большой риск - пригласить человека, не имеющего ни актерского образования, ни серьезного опыта работы в кино.

В 1968 году Кикабидзе позвонили из съемочной группы картины "Не горюй!" знаменитого режиссера Георгия Данелия и пригласили на пробы. Во время проб актер остро чувствовал, что не нравится режиссеру: по сценарию герой Бенджамен Глонти был... толстый и рыжий, то есть полная противоположность претенденту. Уверенный, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, Вахтанг уехал на гастроли в Турцию (страна НАТО, там стоял 6-й американский флот, и попасть туда было сложнее, чем в Париж, - это сегодня ездят, куда хотят). А потом был срочный вызов в советское посольство, телеграмма от директора «Мосфильма», отца Владимира Познера, об утверждении Вахтанга Кикабидзе на роль Бенджамена Глонти - "Поздравляем актера Кикабидзе утверждением главной роли фильма "Не горюй!".

По его возвращении с гастролей режиссер Георгий Данелия встретился с актером прямо в аэропорту. С того дня они и стали друзьями. Да еще какими!.. Однажды Вахтанг Кикабидзе сильно заболел. Когда кризис миновал, и актер уже вышел из реанимации, его жена Ирина обмолвилась в разговоре с Данелия, что больному разрешено есть бульон. Тогда Георгий Николаевич, по словам очевидцев, совершенно неприспособленный к быту, САМ (!) сварил курицу и потребовал, чтобы друг ее съел: "Ты должен поправиться! Нам с тобой еще картину надо снимать!" - приговаривал он. Вахтанг Константинович уже было согласился, собрался с силами, как вдруг заметил, что курица плавает в бульоне... вся в перьях. Но разве можно обидеть друга? Пришлось давиться, но есть! "А он такой довольный был, - смеялся после актер. - Жене говорил: "Ждите чуда! Он всю курицу съел! Теперь точно поправится!". А для меня это был просто черный день...". Вот на какие подвиги способны настоящие друзья!

Вместе с Кикабидзе в картине снимались знаменитые Давид Абашидзе, Евгений Леонов, Сергей Филлипов, уже ставшие известными Анастасия Вертинская и Фрунзик Мкртчян, набирающая популярность Софико Чиареули и многие другие замечательные актеры.

И был успех! Картину на ура приняли как критики, так и простые зрители, она получила множество призов на различных международных кинофестивалях. Высоко была отмечена и работа Вахтанга Кикабидзе, - на Международном кинофестивале в испанском городе Картахене он стал лауреатом приза за лучшее исполнение мужской роли. Эта роль и стала началом кинокарьеры артиста. Параллельно росла популярность Кикабидзе-певца.

- В 1975 году меня попросил помочь руководитель госоркестра Грузии «Рэро», мой старший друг Константин Певзнер, – ему уже трудно было одному возить на гастроли

большой коллектив. Сделали шоу-программу «В кругу друзей Вахтанга Кикабидзе», я поехал с ними. Потом Котик (так звали Константина Певзнера друзья) заболел, скончался, я уже не мог коллектив бросить, и меня попросили стать худруком. С 1980 по 1989 год Кикабидзе - художественный руководитель Государственного эстрадного оркестра Грузии.

Впоследствии Вахтанг Кикабидзе снимался не так часто, но достаточно регулярно. В детективе Георгия Калатозишвили «Я следователь» Кикабидзе сыграл следователя Георгия Микеладзе. Затем последовали заметные работы в фильмах «Мелодии Верийского квартала» Георгия Шенгелая, «Совсем пропащий» Георгия Данелия, «Пропавшая экспедиция» Вениамина Дормана.

Новый всплеск популярности актеру принесла комедия Георгия Данелия «Мимино», где Кикабидзе сыграл летчика из небольшого грузинского поселка, мечтающего летать на больших лайнерах. Изначально планировалось, что Кикабидзе исполнит в этой ленте несколько песен, однако сам актер посчитал, что сдержанному и немногословному Валико Мизандари это будет несвойственно. Потому в исполнении Вахтанга в фильме звучит всего одна песня про птичку-невеличку, знаменитая «Чито-гврито».

Вахтанг Кикабидзе - «Чито-гврито» (Фрагмент из фильма "Мимино").

После этого фильма вся страна буквально помешалась на песенке, которую исполнял Вахтанг Кикабидзе. «Чита-грита...» звучала по заявкам слушателей по всем радио- и телепрограммам. Песня была на грузинском, и хотя слов ее мало кто понимал, это, в общем-то, и не было нужно. Невероятная энергетика, заключенная в этой простой песенке, в голосе Вахтанга Кикабидзе, была выше смысла. Она доставала сразу до сердца, ведь любовь в переводе не нуждается. Это очень грустная песня, которая переводится примерно так: «Почему я пою? Я пою в радости и горе, потому что не могу жить без песни. Говорят, что лебедь перед смертью поет. Вот и я должен пропеть свою песню до конца, чтобы спокойно уйти из жизни. Для чего я живу? Для песни, для людей.

Стоит добавить, что «Мимино» только за время показа в кинотеатрах посмотрели 25 млн жителей СССР. После легендарного фильма в адрес Кикабидзе стали часто приходить письма с более чем простым адресом - «Тбилиси, Мимино». Сотни, тысячи, десятки тысяч писем. С тех пор летчики общаются с ним как с коллегой и даже вручили комплект формы и удостоверение пилота первого класса с доступом на все виды воздушного транспорта.

Среди его работ у других режиссеров стоит особо отметить фильм «ТАСС уполномочен заявить...», где Вахтанг Кикабидзе мастерски сыграл жестокого агента ЦРУ Джона Глэбба. Артист настолько сумел вжиться в роль, что его талант высоко оценили не только зрители, но и сотрудники КГБ. Еще одного работника спецслужб, на этот раз советских, Вахтанг сыграл в ленте «Я, следователь». Историю о буднях МУРа в прокате увидело более 20 млн кинозрителей.

Впоследствии Вахтанг Кикабидзе освоил еще две творческие профессии: сценариста и кинорежиссера.

В 1979 году он попал в клинику имени Бурденко, где ему предстояла сложнейшая операция, еле ходил, и болезнь приводила его в отчаяние. Но замечательный хирург Александр Михайлович Коновалов вернул Кикабидзе к жизни. После операции ему пришлось долго проваляться на больничной койке, и он стал сочинять рассказы, вспоминал истории из своего детства, связывал их в единое целое. Когда вышел из больницы, пришел к Резо Чхеидзе и предложил свой сценарий, который тому понравился. Так вместе с Тамазом Гомелаури он снял фильм "Будь здоров, дорогой" (1981). Второй поставленный им фильм - "Мужчина и все остальные" вышел на экраны в 1985 году. Последний фильм с В. Кикабидзе в главной роли называется "Фортуна". Он был закончен Г. Данелией в 1999 году.

Незадолго до смерти в биографии Кикабидзе появились роли серьезных персонажей в грузинских фильмах. Так, в ленте «Больше чем любовь» актер сыграл мужчину, который в юности прошел через ужасы войны.

Вахтанг Кикабидзе – «Мои года»

В 80-е годы интерес к творчеству Кикабидзе был настолько велик, что, помимо регулярного появления фото артиста на обложках журналов о кино, его имя стало частью названия уральской панк-рок-группы. В 1985 году в Верхотурье появился музыкальный коллектив «Водопад имени Вахтанга Кикабидзе».

А потом настали «новые времена»…

«В апреле 89-го мы были на гастролях на Северном Кавказе. Седьмого я позвонил домой, и супруга сказала, что у нас молодежь начала голодовку у Дома правительства. А когда я позвонил десятого из Майкопа, слышу – жена плачет. Тогда мы впервые узнали, какая трагедия произошла в Тбилиси. Я сорвал гастроли, очень сложно было ехать, - никакой транспорт не ходил в нашу сторону. Нас привезли на двух «Икарусах». 16 часов ехали молча, никто не мог себе представить, что в Тбилиси произошло. Когда в Мцхета увидели первые бэтээры, - поняли, что все серьезно.

Меня очень часто разные лидеры звали в политику, - и Звиад Гамсахурдиа, и Эдуард Шеварднадзе. Предлагали занять какие-то посты, в частности, по культуре, в кино. Но я всегда считал, что человек своим делом должен заниматься, - тем, что он умеет делать. Если бы все люди занимались свои делом, стало бы ясно, что настоящих политиков мало среди нас, - их можно по пальцам пересчитать. И вот они и должны отвечать за нас, за наших детей, внуков, за свет, за газ, за хлеб, за искусство, науку, - за все.

- И когда стреляли по окнам вашего дома, - это был ответ «звиадистов»…

- Было, да, - когда я отказался выступать с трибуны и кричать какие-то неподобающие нормальному человеку лозунги. А через два дня – моя теща тогда осталась жива абсолютно случайно – в 10 сантиметрах от ее головы пуля вошла в стену.

Из противоположного дома стреляли, я очень долго пробитое стекло не менял. Так и не смогли мы выяснить, - откуда, кто, почему? А в Верийском саду у нас был офис в бывшем Альпийском клубе, - его сожгли дотла. Без этого не бывает, наверно, я ничему не удивляюсь. Просто странно, что когда люди гадости делают, они вперед не смотрят, думают, что это все пройдет, а как потом людям в глаза смотреть?

С 89-го года я пять лет не пел. И не мог уехать, хотя друзья звали и в Москву, и в Питер, и за границу. Когда вспоминаешь, не верится, что это все было. Когда в 94-м уже более-менее что-то урегулировалось, решил поехать в Москву, узнать, нужна вообще кому-нибудь песня или нет. И вот так, с конца 94-го, я восстановил свои гастрольные дела, очень много езжу, работаю с сольными концертами».

Ему, популярному артисту, ветерану эстрады, как и прежде, нужна широкая аудитория, огни рампы и гастроли. Ничто так не угнетает и не лишает покоя, как невостребованность таланта. Артист вернулся на эстраду. Но возраст, опыт, зрительские вкусы определили и жанр: теперь это уже не джаз, не бурные ритмы 70-х годов - Вахтанг Кикабидзе стал классическим шансонье. Его песни в этом жанре "Мои года - мое богатство" и "Проводы любви" были любимы всегда, но теперь к ним прибавилось много других. В 1997 году студия «Союз" выпустила на компакт-дисках и аудиокассетах три альбома, в которых были собраны лучшие песни Вахтанга Кикабидзе за последние тридцать лет. Это музыкальное издание получило наименование "Золотых шлягеров Вахтанга Кикабидзе". Была во всем этом, конечно, своя закономерность – артисты такого класса не имеют права уйти на покой, - но была и фортуна. Встреча с импресарио и продюсером Иосифом Пригожиным, человеком деятельным, взыскательными деловым, обладающим к тому же хорошим творческим вкусом, сделала процесс возвращения Вахтанга Кикабидзе на эстраду своего рода триумфом. По словам И.Пригожина, В. Кикабидзе - это история, о которой нельзя дать забыть, и кроме всего прочего он удивительный и очень хороший человек.

Вахтанг Кикабидзе – «Виноградная косточка» (музыкальный фестиваль ЖАРА, 2017)

Творчество В. Кикабидзе оценено по достоинству. Он - лауреат Государственной премии СССР(1980) за кинофильм "Мимино", лауреат премии КГБ СССР за телефильм» ТАСС уполномочен заявить", Народный артист Грузии, кавалер ордена Чести Грузии (1965), ордена Вахтанга Горгасали III степени (1966), кавалер международного ордена Николая Чудотворца (1967, Украина) (им награждены еще - Мать Тереза и митрополит Украины Владимир), кавалер ордена святого Константина Великого (1998, Россия). С 1994 года внесен в международную энциклопедию "Кто есть кто". В Москве в мае 1999 года на площади Звезд у ГКЦЗ «Россия» была заложена именная звезда В. Кикабидзе. Перед зданием Тбилисской госфилармонии состоялось открытие второй по счету звезды Вахтанга Кикабидзе. В 1999 году он получил премию имени Л.О. Утесова.

Но самое главное – никакой “звездности” или снобизма. Мегапопулярность, многочисленные поклонницы, жена, с которой он живет уже больше 40 лет. Однажды после возвращения Бубы из Москвы, где на Площади Звезд была торжественно представлена звезда Вахтанга Кикабидзе, артист сказал жене: “Вот теперь я знаю, что я – звезда”. И тут в доме погас свет. Тогда мудрая грузинская женщина сказала “один умный вещь”: “Если ты звезда, то свети…”.

Общественная позиция

Вахтанг Кикабидзе всегда выражал собственное мнение по поводу происходящих на территории СНГ политических событий. Так, после грузино-осетинского конфликта 2008 года он отказался от российского ордена Дружбы. Кроме того, Кикабидзе отменил свои юбилейные концерты в Москве, заявив, что уважает русский народ, но в связи с военными действиями России против Грузии не может принимать награды и выступать с концертами. С тех пор с концертами в Россию не приезжал.

В 2011 году в Тбилиси был установлен памятник героям фильма «Мимино». Автор скульптуры Зураб Церетели. Изначально она должна была стоять на Чистых прудах в Москве у дома Георгия Данелия. Однако российские власти несколько лет не давали разрешение на установку памятника, поэтому его решили перенести в грузинскую столицу. Тогда же скульптурную работу героям знаменитого фильма установили и в Армении.

В октябре 2014 года в интервью украинской газете «Сегодня» Кикабидзе заявил: «если бы я был молодым, я бы тоже сейчас был в АТО и сопротивлялся, защищая честь страны». Президента Путина назвал политиком чёрной силы и захватчиком.

Весной 2015 года Кикабидзе в рамках всеукраинского тура дал сольный концерт в Киеве. Своё двухчасовое выступление артист посвятил памяти Небесной сотни.

На парламентских выборах 2020 года возглавил список партии экс-президента Грузии Михаила Саакашвили «Единое национальное движение», по итогам выборов избран депутатом парламента Грузии VII созыва. Однако в работе парламента участия почти не принимал из-за тяжёлой болезни.

В феврале 2022 года Кикабидзе  осудил вторжение России на Украину.

Личная жизнь

Кикабидзе всегда привлекал внимание женщин, но оставался верен единственной супруге. Еще в 1965 году Вахтанг женился на приме-балерине Тбилисского академического оперного театра Ирине Кебадзе. С тех пор личная жизнь певца и актера не претерпевала изменений:

«Как вы познакомились со своей женой?

- Это случилось в Будапеште, в день убийства Кеннеди. Я приехал туда на гастроли с группой «Диэло», а Ирина (Кебадзе Ирина Григорьевна) — со своей труппой. Она ведь у меня актриса, балерина бывшая. Так вот, в городе стоял такой крик и плач, что мы думали — война началась. Все высыпали из гостиницы. Там мы и познакомились. Выяснилось, что она тоже из Тбилиси.

Мы поженились, когда мне было 27 лет. Я тогда еще не был известным артистом. Кстати, я думаю, что до 27 вообще не стоит жениться. Часто говорят, что двум артистам в одном доме не ужиться, но мне кажется, если сохранилась любовь, то все будет нормально. Ирину я как полюбил 43 года назад, так и до сих пор люблю. И все это время нам было хорошо, хотя жизнь складывалась не всегда гладко.

Моя жена - удивительная женщина. Добрая, щедрая, справедливая, высокодуховная.

Ирина продолжала работать в театре, потом Вахтанг забрал ее в "Орэро", где она танцевала, а позже она занялась хозяйством и детьми.

Я считаю себя счастливым человеком, так как у меня большая и дружная семья. У нас с супругой Ириной двое детей. Дочка Марина - театральная актриса Тбилисского академического театра имени Шота Руставели, так же как и я, снималась в кино, преподает в театральном вузе сценическое мастерство, ее муж - известный журналист и политик. Их сын Георгий окончил колледж в Зальцбурге, учился в Англии в университете Шиллера, на факультете гостиничного дела и туризма в Лондоне, владеет несколькими иностранными языками, затем вернулся и работает в нефтяной компании. Мой сын Константин окончил Академию художеств, три года работал по контракту в Москве в посольстве Грузии. У него двое сыновей - старший Вахтанг и младший Ивико. Ни один из внуков не пошел по артистической стезе, хотя, может, это и к лучшему. Семья большая, но никаких ссор и конфликтов - у нас царит атмосфера дружбы.

«— — Вашей жене, наверное, нелегко приходилось. Жить с героем грез советских женщин, секс-символом, извините уж за выражение...

— Наверное. Но она никогда это не показывала. Если бы показала, то мне, наверное, тяжело бы пришлось. Но моя жена намного умнее и интересней меня. А я старался соблюдать главную заповедь в любви — не предавать и уважать любимого человека.

— Что еще отличает настоящего мужчину?

— Было такое слово «рыцарь», впоследствии исчезнувшее. Если сегодня молодого человека спросить, кто такой рыцарь, он скажет — человек, который в доспехах на лошади да с мечом в руках. А ведь рыцарство — такое емкое понятие. Рыцарь любит Родину, свою семью, детей, друзей. Рыцарь может сделать доброе дело, но никогда не станет насильно делать окружающих счастливыми. Рыцарь умеет слушать, быть неназойливым. Обычно таких людей не видно, но в экстремальной ситуации они всегда рядом. Я бы хотел, чтобы все мужики были такими.

Когда я в сложных ситуациях выбирал единственно верный, рыцарский выход, я был по-настоящему счастлив».

В октябре 2021 года жена Кикабидзе Ирина Кебадзе умерла. Причиной смерти стала затяжная болезнь. Вместе супруги прожили более 50 лет. Своей жене артист посвятил песню со словами: «Я молю Бога умереть первым...», но в жизни все случилось по-другому. Последние годы бывшая балерина тяжело болела, поэтому Вахтанг Кикабидзе не покидал пределов родины, живя в Тбилиси. Да и сам вдовец в силу возраста испытывал проблемы со здоровьем.

Смерть

15 января 2023 года Вахтанг Кикабидзе умер. Ему было 84 года. Официальной причиной смерти назвали остановку сердца, помимо этого, артист страдал от ряда серьезных заболеваний, а также имел проблемы с почками, из-за чего проходил процедуры гемодиализа. Согласно завещанию, похоронят Вахтанга Константиновича 19 января на Верийском кладбище в Тбилиси рядом с супругой.