Первое известное исполнение «Ta-ra-ra Boom-de-ay» состоялось в 1891
году в США, и уже в декабре того же года песня стала хитом лондонских и
парижских мюзик-холлов. Авторство песни достоверно не установлено и
приписывается американскому композитору, продюсеру группы «George Thatcher
Minstrels» Генри Дж. Сэйерсу (Henry J. Sayers). Именно в ревю «Tuxedo», поставленном Сэйерсом в 1891 году
в Массачусетсе, песня в первый раз прозвучала на публике. Тогда «Ta-ra-ra
Boom-de-ay» исполнила певица и актриса водевиля Мейми Гилрой (Mamie Gilroy).
Однако позже Сэйерс сказал, что он не писал эту песню, а слышал ее в 1880-х
годах в известном борделе Сент-Луиса «Бейб», в исполнении чернокожей певицей
Мамы Лу. Другая американская певица Флора Мур (Flora Moore) сказала, что сама
пела эту песню ещё в начале 1880-х годов.
Стивен Куни, муж знаменитой английской
певицы и танцовщицы мюзик-холла Лотти Коллинз (Lottie Collins), услышал
«Ta-ra-ra Boom-de-ay» в «Tuxedo» и купил у Сэйерса права на исполнение песни в
Англии. Коллинз разработала танцевальное сопровождение песни и, с новым текстом
Ричарда Мортона и новой аранжировкой Анджело А. Ашера, впервые спела её в лондонском
«Tivoli Music Hall» в декабре 1891 года. «Ta-ra-ra Boom-de-ay» мгновенно стала
хитом сезона и фирменной мелодией певицы. Через несколько недель Лотти Коллинз
включила песню в пантомиму «Дик Уиттингтон» («Dick Whittington») и с большим
успехом исполнила её в адаптации оперы Эдмона Одрана «Мисс Хелье» («Miss
Helyett»).
Согласно рецензиям того времени, Лотти
Коллинз исполняла двусмысленные куплеты с обманчивой скромностью, прежде чем
приступить к знаменитому «похотливому танцу ногами», своего рода канкану, в
котором, по словам одного рецензента, «она поворачивается, крутится,
выгибается, демонстрируя свою гибкую и мускулистую фигуру в сотне разных
причудливых поз».
Во Франции песня была
популяризована в 1891 году под названием «Tha-ma-ra-boum-di-hé» певицей
мюзик-холла мадемуазель Дюклерк (Mlle. Duclerc) и в следующем году стала
главным хитом кабаре «Folies Bergère».
«The New York Times» сообщила, что французская версия песни вышла под
названием «Boom-allez».
В более поздних изданиях авторство
«Ta-ra-ra Boom-de-ay» приписывалось нескольким лицам: Альфреду Мур-Кингу (Alfred
Moor-King), Полу Стэнли (Paul Stanley) и Анджело А. Ашеру (Angelo A. Asher).
Некоторые исследователи утверждали, что песня имеет американское происхождение,
в то время как Ричард Мортон, написавший лирику для Лотти Коллинз, сказал, что
она имеет «восточные» корни. В 1930 году суд постановил, что мелодия и припев
«Ta-ra-ra Boom-de-ay» являются общественным достоянием.
Широко узнаваемая мелодия была использована для создания множества пародий, а также нескольких детских, народных и военных песен. Примерно в 1914 году американский поэт, борец за права трудящихся и активист профсоюзного движения Джо Хилл (Joe Hill) создал версию песни, в которой рассказывается о том, как плохие условия труда могут привести рабочих к «случайной» поломке оборудования. Среди младших классов американских школ популярной пародией стала песенка «We had no school today» («У нас сегодня не было школы»). «Ta-ra-ra Boom-de-ay» много лет использовалась как главная музыкальная тема шоу «It's Howdy Doody Time».
