Если вдруг в драке выбили зубы и пол-пальца отрезали сани — это ещё не препятствие для того, чтобы славно играть джаз! "Акер" Билк (28 января 1929 — 2 ноября 2014).

Выдающиеся джазовые музыканты.

Дорогие друзья! 28 января 1929 года в деревушке Пэнсфорд, графства Сомерсет на юго-западе Англии, родился музыкант, легко узнаваемый (что ныне случается, к сожалению, чрезвычайно редко) по глубокому и богатому на тембры, мягкому звуку кларнета, – "Акер" Билк. Его настоящим именем было Бернард Стэнли Билк (Bernard Stanley Bilk) и ещё он известен своим сценическим образом — козлиная бородка, шляпа-котелок и полосатый жилет.

Отец музыканта был проповедником, а мать — органисткой. Своё прозвище "Acker", означающее на местном диалекте "друг" или "приятель", он получил ещё в детстве. Родители юного Бернарда пытались приобщить его к музыке и наняли преподавателя игры на фортепиано, однако, мальчику такие занятия были неинтересны — он предпочитал активное времяпрепровождение, в частности, как и почти любой англичанин, обожал играть в футбол. В одной из школьных драк ему выбили два передних зуба, а однажды зимой, во время катания на санках, Бернарду отрезало половину пальца. Как утверждал сам музыкант, именно эти обстоятельства и определили его характерный стиль игры на кларнете.

По окончании школы, Билк был призван в армию и служил в инженерных войсках в зоне Суэцкого канала. Его армейский приятель купил на базаре кларнет без трости, совсем не пользовался им и решил подарить Билку. Так случилось, что в 1947 году Билк заснул на посту, за что отсидел три месяца в военной тюрьме и, чтобы скоротать время, попробовал научиться играть на подаренном кларнете. И у него получилось, еще как получилось! В середине 50-х годов Акер уже играл на нем профессионально.

В конце 50-х годов Англию захлестнула мода на традиционный джаз. Билк два года играл в оркестре Кена Койлера, а в 1956 году собрал свой собственный коллектив "The Paramount Jazz Band" и в 1960 его композиция "Summer Set" попала в британские чарты (первая из последующих одиннадцати!).

Acker Bilk – «Summer Set» (1960).

Акер Билк стал невероятно популярен и с большим успехом гастролировал по всей Великобритании. А в 1962 году ему предложили написать музыку для детского ТВ-сериала "Stranger on the shore", и с этого времени пошел отсчет его международной славы. Одноименную композицию, которую Билк сочинил и в качестве эксперимента, он исполнил и в сопровождении небольшого струнного оркестра. Эксперимент оказался удачным! Номер стал хитом не только в Англии, но и попал в верхние строчки американских чартов - Акер Билк стал первым британским исполнителем, занявшим верхнюю строку в подобном чарте! Пластинка имела коммерческий успех, продалось более миллиона копий и получила статус "золотой". «Stranger on the Shore» — которую Билк однажды называл «моей пенсией по старости» — остаётся стандартом как джаза, так и популярной музыки. После этого Билк выпустил еще несколько альбомов, которые имели одинаковый успех и в Великобритании, и в США, и в Европе.

Acker Bilk – «Stranger On The Shore» (a #1 record U.S. & UK*, 1964).

В 1964 году, когда рок-н-ролл начал свое победное шествие, популярность Билка пошла на спад, и он переместил свое творчество в направлении кабаре. Тем не менее, в середине 1960-х он записал серию высоко оценённых альбомов. Три из них, включая совместный с датским джазовым пианистом и композитором Бентом Фабриком («Alley Cat») альбом «Together» 1965 года, также были успешно выпущены в США на дочерней лейбле Atlantic Records — Atco. В 1968 году альбом «Blue Acker», спродюсированный Денисом Престоном и аранжированный Стэн Трейси, показал, что Билк остаётся высоко ценимым музыкантом, даже среди тех, кто придерживается «современного джаза». Дункан Хайнинг называет его «одним из ярких моментов британского джаза того времени».

Acker Bilk – «Aria» (1976)

В 1976 году его композиция "Aria" заняла 5-е место в британских чартах. В мае 1977 года Билк и его Paramount Jazz Band выступили на конкурсе песни Евровидение. Его последнее появление в чартах состоялось в 1978 году, когда альбом, выпущенный на Pye/Warwick, Evergreen, занял 17-е место за 14 недель в чартах. В начале 1980-х годов Билк и его фирменный хит стали более популярными, поскольку песня «Stranger on the Shore» была использована в саундтреке к фильму «Sweet Dreams» — биографии кантри-певицы Пэтси Клайн. «Aria» стала центральным музыкальным мотивом в польском фильме 2012 года «Mój rower.

Билк продолжал гастролировать со своим Paramount Jazz Band, а также выступать с двумя современниками — Крисом Барбером и Кенни Боллом, оба родившиеся в 1930 году под названием «The 3Bs». Билк также исполнил вокал во многих своих треках, включая «I'm an Old Cowhand», «The Folks Who Live on the Hill», «White Cliffs of Dover», «Travellin On» и «That's My Home».

Acker Bilk – «I'm an Old Cowhand»

В 2001 году Билк был удостоен звания MBE, а в 2005 году получил «Золотую награду» BBC Jazz Awards. В 2001 году Bernard Stanley "Acker" Bilk был удостоен звания Кавалера Ордена Британской империи.

2 ноября 2014 года его не стало.

Несмотря на явный коммерческий оттенок музыки Акера Билка, его неповторимый стиль узнаваем, также как узнаваемы стили Бенни Гудмана, Арти Шоу, и немногих других. Его "чуть ленивый" стиль игры до сих пор пользуется огромным успехом.

С уваЖЕНИем, Гимер.Ⓒ