«Dictabelt» (1947).

 

Аудиоформаты.

Как только люди начали записывать звук, они начали использовать его для диктовки деловой коммуникации. Изначально зарегистрированная как торговая марка в 1907 году компанией Columbia Graphophone Company (потомком «лаборатории Вольта» Александра Грэма Белла 1881 года), компания Dictaphone была выделена в отдельную фирму в 1923 году. Десятилетиями диктовка сохранялась на восковых цилиндрах и лакированных дисках; позже она перешла к магнитной ленте и современным цифровым голосовым записям. Но в промежутке, примерно с 1950 по 1980 год, самым популярным носителем диктовки была гибкая термопластиковая петля под названием «Диктабельт».

Рекламный ролик 1949 (Dictabelt Time-Master Office Automation 1950, 1966 ads).

«Диктабельт» («Dictabelt»), в первые годы называемый «Мемобельт» («Memobelt») — аналоговый аудиозаписывающий носитель, коммерчески представленный американской компанией Dictaphone в 1947 году. Он предназначался для записи речи для последующего транскрибирования. Носитель состоял из прозрачного винила (целлюлозный ацетат бутират) толщиной 5 мил (0,13 мм) и представлял собой пластиковый ремень шириной 3,5 дюйма (89 мм) и длиной 12 дюймов (300 мм). Ремень натягивался на пару металлических цилиндров и вращался на них, подобно гусенице танка. Во время движения на поверхности ремня стилусом создавалась канавка, модулируемая аудиосигналом. В отличие от стилуса резки пластинок, стилус Dictabelt был тупой и в режиме записи он просто выдавливал канавку на пластике, а не прорезал его.

Ремни Dictabelt были удобнее и обеспечивали лучшее качество звука, чем многоразовые восковые цилиндры, которые они заменили. Их можно было складывать для хранения, и они помещались в обычный конверт. Однако пластик теряет гибкость со временем. Если лента долгое время хранилась сложенной, она мялась и становится непригодной для воспроизведения.

В 1947 году Dictaphone выпустила рекордер «Time-Master», оснащенный системой Dictabelt. Через несколько лет формат стал стандартом в офисах и государственных учреждениях по всей территории США и Великобритании, а также по всему миру. К 1952 году система Dictabelt составляла 90% продаж Dictaphone. Ремни Dictabelt были красными до 1964 года, синими - с 1964 по 1975 год, а затем до снятия с производства около 1980 года - фиолетовыми. Каждый из них имел время записи около 15 минут при стандартной скорости. По крайней мере одна модель диктофона имела полускоростную и низкокачественную 30-минутную версию.

Диктофон «Time-Master» с системой Dictabelt был передовой технологией того времени, и обратил на себя внимание многих влиятельных лиц того времени. В 1960-х годах штат Вирджиния потребовал, чтобы все его окружные суды были оснащены машинами Dictabelt. Популярный певец Бинг Кросби был плодовитым диктабелтером, а частные записи из его архивов составили ядро документального фильма PBS American Masters 2014 года.

В ещё более высоком эшелоне по крайней мере четыре президента США — Эйзенхауэр, Кеннеди, Линдон Джонсон и Никсон — использовали «Time-Master» не только для голосовых записок, но и для записи от обыденных офисных разговоров до ключевых решений по Вьетнаму и Уотергейту.

Вместе с аудиомагнитофом Gray Audograph Dictabelt записывал радиоканалы полицейского управления в Далласе, штат Техас, во время убийства Джона Ф. Кеннеди. Некоторые следователи интерпретировали звуки, похожие на выстрелы на записи, как доказательство второго стрелка с другим оружием в другом месте, чем Ли Харви Освальд. В 1978 году Специальный комитет Палаты представителей по убийствам (HSCA) оценил достаточно доказательств, чтобы заключить, что существует «высокая вероятность» нескольких стрелков. Но, конечно, другие, не менее квалифицированные аналитики, пришли к противоположным выводам.

Появление магнитной ленты, сначала на катушках, а затем на кассетах, означало гибель для «Диктабельта». В 70-х годах их производство пошло на спад. Dictaphone добавила магнитное оборудование для записи в свою линейку, но продолжала продавать устройства «Dictabelt», пока в 1980-х годах они окончательно не были заменены магнитным записывающим оборудованием.

В 2006 году Dictaphone была приобретена компанией Nuance Communications, Inc. - американской транснациональной корпорацией по программному обеспечению из Берлингтона, штат Массачусетс, которая занимается распознаванием речи и программным обеспечением для искусственного интеллекта. В марте 2022 года Microsoft купила Nuance Communications за 19,7 миллиарда долларов.