Выдающиеся джазовые музыканты. Юби Блэйк (7 февраля 1883 – 12 февраля 1983).

Зал славы джаза.

Джаз

Поп

Рэгтайм

Дорогие друзья! 7 февраля 1883 года в Балтиморе (штат Мэриленд) родился Джеймс Хьюберт «Юби» Блэйк (James Hubert «Eubie» Blake) – американский джазовый пианист и композитор, руководитель оркестра и по совместительству связующее звено традиционного джаза (диксиленда и свинга) с американской эстрадой и музыкальным театром. Блейк начал свою карьеру в 1912 году, а во время Первой мировой войны работал в партнёрстве с певцом, барабанщиком и комиком Бродвеем Джонсом. После войны он начал сотрудничество с Ноблом Сисслом, с которым написал «Shuffle Along» (1921), один из первых бродвейских мюзиклов, написанных и поставленных афроамериканцами. Блейк написал такие хиты, как «Bandana Days», «Charleston Rag», «Love Will Find a Way», «Memories of You» и «I'm Just Wild About Harry».

Юби Блейк родился по адресу 319 Форрест-стрит в Балтиморе, штат Мэриленд. Из многих детей, рожденных у бывших рабов Эмили «Эммы» Джонстон и Джона Самнера Блейка, он был единственным, кто пережил детство. Именно сам Блэйк утверждал, что он родился в 1883-м, а не в 1887 году, как утверждают некоторые официальные документы.

Юби Блейк (справа) со своим другом Говардом Джонсом.

Игру на фортепиано Юби Блэйк освоил самостоятельно. Во время шопинга с матерью он забрел в музыкальный магазин, забрался на скамейку органа и начал «дурачиться». Когда мать нашла его, управляющий магазина сказал ей: «Ребёнок — гений! Было бы преступлением лишить его возможности применить такой возвышенный, данный Богом талант.» Семья Блейков приобрела насосный орган за 75,00 долларов США, выплачивая 25 центов в неделю. Когда мальчику было семь лет, он получил уроки музыки у соседки Маргарет Маршалл, органистки методистской церкви. В 15 лет, без ведома родителей, он начал играть на пианино в борделе Агги Шелтон в Балтиморе. Первый крупный прорыв в музыкальном бизнесе Блейк получил в 1907 году, когда чемпион мира по боксу Джо Ганс пригласил его играть на пианино в отеле Gans's Goldfield Hotel — первом «клубе чёрно-бежевых» в Балтиморе. Блейк играл на Голдфилде зимой с 1907 по 1914 год и проводил лето, играя в клубах Атлантик-Сити. В этот период он также изучал композицию в Балтиморе у Ллевеллина Уилсона.

По словам Блейка, он также работал в медицинских шоу и у квакерского врача. Он играл мелодеон, пристёгнутый к задней части повозки с лекарствами. Однако он проработал в шоу всего две недели, потому что религия врачей не разрешала подавать воскресный ужин. Блейк сказал, что сочинил мелодию «Charleston Rag» в 1899 году, когда ему было всего 12 лет. Он не записывал её на бумаге до 1915 года, когда освоил музыкальную нотную запись.

Eubie Blake – «Charleston Rag»

В 1912 году Блейк начал выступать в водевиле с оркестром Society Society Джеймса Риза Юропа, который сопровождал бальный танцевальный номер Вернона и Айрин Касл. Группа играла рэгтайм, который всё ещё оставался довольно популярным. Он сделал свои первые записи в 1917 году для лейбла Pathé и для пианистических роликов Ampico. В 1920-х годах он записывался на лейблах Victor и Emerson. Его пластинки Pathé 1917 года под названием Eubie Blake Trio, возможно, были записаны с Бродвей Джонсом в роли барабанщика. Джонс, который в основном был вокалистом и комиком, но имел опыт лидера танцевальной группы, был партнёром Блейка по выступлениям во время Первой мировой войны. Уже в музыкальном партнёрстве дуэт создал водевильное шоу, с которым партнеры гастролировали в 1918 году. Позже Блейк стал постоянным исполнителем в ночном клубе Гарлема, принадлежащем Джонсу в 1923–1924 годах.

Pathé Actuelle – «The Jazz Dance» (Blake's Jazzone Orchestra)

Вскоре после Первой мировой войны Блейк прекратил сотрудничество с Джонсом и создал водевильный музыкальный коллектив Dixie Duo вместе с артистом Ноблом Сисслом (Noble Sissle). После водевиля они начали работу над музыкальным ревю «Shuffle Along», в котором вошли их песни, а также написали книгу Ф. Э. Миллер и Обри Лайлз. В июне 1921 года «Shuffle Along» стал первым хитовым мюзиклом на Бродвее, написанным афроамериканцами и о них. В мюзикле прозвучали такие хиты, как «I'm Just Wild About Harry» и «Love Will Find a Way».

Eubie Blake – «Love Will Find a Way» (1921)

Рудольф Фишер настаивал, что «Shuffle Along» «испортил его любимые места афроамериканского общения в Гарлеме» из-за наплыва белых посетителей. Его опора на «стереотипный чёрный сценический юмор» и «примитивистские конвенции кабаре», по словам Томаса Бразерса, сделала шоу хитом, которое шло 504 раза и три года национальных туров.

В 1923 году Блейк снял три фильма для Ли де Фореста: Сисл и Блейк поют в них остроумные песни, включая «Sons of Old Black Joe» и «My Swanee Home»; а Блейк исполняет свою «Fantasy on Swanee River». Эти фильмы хранятся в коллекции фильмов Мориса Зуари в коллекции Библиотеки Конгресса. Блейк также снялся в короткометражном фильме Warner Brothers 1932 года «Пирог, Чёрный дрозд» вместе с братьями Николас, Ниной Мэй МакКинни и Нобл Сисслом. В том же году он и его оркестр также написали большую часть музыки для фильма «Гарлем — это рай».

Eubie Blake – «Fantasy on Swanee River»

В 1927 году партнёрство Блейка с Ноблом Сисслом прекратилось, когда Сиссл переехал в Европу. Блейк возобновил сотрудничество с Бродвей Джонсом, начав с выступлений в Loew's State Theatre в ноябре 1927 года. Затем Блейк присоединился к Джонсу для длительного выступления в отеле Royal Poinciana в Палм-Бич, Флорида, где Джонс часто выступал с 1915 года. Партнеры создали собственную театральную труппу и гастролировали с новым шоу в водевиле «Orpheum Circuit».

В начале 1930-х годов дуэт выступал вместе во множестве музыкальных ревю; включая гастрольные ревю под руководством Фаншона и Марко и бродвейское музыкальное ревю «Blackbirds» 1930 года. Блейк также играл в группе, основанной Джонсом до 1932 или 1933 года, когда финансовые трудности во время Великой депрессии заставили Джонса прекратить сотрудничество. Позже они ненадолго воссоединились в середине 1930-х годов для выступлений с Monarch Symphonic Band в Гарлеме.

В 1932 году Блейк ненадолго возобновил работу с Сисслом, будучи автором и звездой музыкального ревю «Shuffle Along 1933» года. В трудные времена депрессии постановка не принесла прибыли. Они не работали вместе снова до Второй мировой войны, когда воссоединились, чтобы работать в United Service Organizations. Их песня 1921 года «I'm Just Wild About Harry» стала темой Гарри С. Трумэна во время его кампании перед президентскими выборами 1948 года.

Priscilla Lane - «I'm Just Wild About Harry» in «The Roaring Twenties» (1939).

В июле 1910 года Блейк женился на Эйвис Элизабет Сесилии Ли, сделав ей предложение в арендованной машине с водителем. Они познакомились примерно в 1895 году, когда учились в начальной школе No2 по адресу Ист-стрит, 200, в Балтиморе. В 1910 году Блейк привёз свою жену в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, где уже нашёл работу в ночном клубе Boathouse.

В 1938 году у Эйвиса диагностировали туберкулёз. Она умерла в том же году в возрасте 58 лет. О своей потере Блейк сказал: «В своей жизни я никогда не знал, что значит быть одному. Сначала, когда Эйвис заболела, я думал, что у неё просто простуда, но когда прошло время и ей не стало лучше, я отправил её к врачу, и мы узнали, что у неё туберкулёз...»

Во время Второй мировой войны Блейк познакомился с Мэрион Грант Тайлер, вдовой скрипача Вилли Тайлера. Они поженились в 1945 году. Будучи исполнительницей и бизнесвумен, она была его ценным бизнес-менеджером до своей смерти в 1982 году. В 1946 году Блейк ушёл из исполнительской деятельности и поступил в Нью-Йоркский университет, где изучал систему Шиллингера в музыкальной композиции и окончил её за два с половиной года. Следующие два десятилетия он использовал систему Шиллингера для транскрипции песен, которые выучил наизусть, но так и не записал.

Eubie Blake – «Rhapsody in Ragtime» (1973)

В 1970-х и 1980-х годах общественный интерес к музыке Блейка возродился после выхода его ретроспективного альбома 1969 года «The Eighty-Six Years of Eubie Blake». Артист часто был гостем шоу The Tonight Show с Джонни Карсоном и Мервом Гриффином. В 1977 году он сыграл Уилла Уильямса в биографическом фильме Джереми Кагана «Скотт Джоплин». К 1975 году он получил почётные докторские степени от Ратгерса, Консерватории Новой Англии, Университета Мэриленда, Университета Моргана, Института Пратта, Бруклинского колледжа и Дартмута. 9 октября 1981 года он получил Президентскую медаль Свободы от президента Рональда Рейгана.

Блейк продолжал играть и записываться до своей смерти 12 февраля 1983 года. Он был похоронен на кладбище Сайпресс-Хиллс в Куинсе, Нью-Йорк. Его надгробие с музыкальной нотацией «I'm Just Wild About Harry» было заказано Африканским атлантическим генеалогическим обществом.

Юби Блэйк является старейшим представителем подлинного стиля рэгтайм – он принадлежит к числу его основоположников, наряду со Скоттом Джоплином, Луи Шовеном, Томом Терпином и другими. Как пианист он оказал влияние на многих мастеров раннего фортепианного джаза, например, Джеймса Пи Джонсона и Эрла Хайнса. Успех музыкально-театральных постановок Блэйка-Сиссла способствовал признанию профессиональной негритянской музыкальной культуры в Америке и за рубежом на раннем этапе ее становления. Именно благодаря Блэйку волна возрождения регтаймового стиля за короткое время приобрела мировые масштабы и увлекла за собой молодых музыкантов и меломанов.

Eubie Blake – «Love will find a way» (1978)

Хорошо известно, что музыкант пользовался огромной популярностью у противоположного пола. Однажды, когда Юби Блэйку было уже 95 лет, его интервьюировала молодая журналистка. Они разоткровенничались, и, набравшись смелости, привлекательная особа спросила Блэйка: "How old do you have to get before the sex drive goes?" (до какого возраста нужно дожить, чтобы мысли о сексе наконец оставили вас в покое?). И Юби ответил: "Better ask someone older than me" (лучше спросите кого-нибудь постарше меня). Играя в клубе в возрасте 97 лет, Юби заметил симпатичную молодую девушку возле сцены. "Ах, где мои 85...", — вздохнул он.

С уваЖЕНИем, Гимер.