Танцующей походкой по аллее R&B. Бадди Джонсон (10 января 1915 - 9 февраля 1977).

Jump Blues.

Выдающиеся джазовые музыканты.

10 января 1915 года в Дарлингтоне (Южная Каролина) на свет появился Вудроу Вилсон Джонсон (Woodrow Wilson Johnson), более известный как Бадди Джонсон (Buddy Johnson) – замечательный пианист, руководитель большого и успешного танцевального оркестра, пик популярности которого пришёлся на 1940-е и 1950-е годы минувшего столетия.

Buddy Johnson · Warren Evans – «Baby Don't You Cry»

Оркестр Джонсона был одним из ранних пташек-предвестников ритм-н-блюза, в чём можно убедиться, услышав элегантно-вальяжное звучание в сопровождении сладкого, медового вокала его родной сестры Эллы Джонс (почти бессменной вокалистки оркестра). А если быть точнее, то музыку оркестра Бадди, как и некоторых его современников, скорее можно отнести к стилю "jump blues" (дословно прыгучий блюз, или блюз-попрыгунчик). Это модное музыкальное направление представляло собой довольно пикантный коктейль из блюзовой гармонии, энергичных ритмов, тягучего, порою развязного и экзальтированного вокала. Оно было довольно популярным явлением в начале 1940-х, как раз в то время, когда эра свинговых оркестров подходила к концу, в воздухе начали витать идеи ещё мало кому понятного би-бопа, и многие обратились к блюзу.

Одним из таких бэнд-лидеров и оказался Джонсон, настоящей страстью которого на самом деле была более серьёзная, но менее популярная классическая музыка. Поэтому зарабатывать себе на жизнь он предпочёл, направляя свой оркестр по коммерчески прибыльному, танцевально-развлекательному пути. "Лично мне нравится классика, – признавался он в интервью журналу "Down Beat". – Но мой хлеб с маслом на Юге. Музыка, которую я играю, имеет южный оттенок, понятный жителям этих мест".

Buddy Johnson (Ella Johnson, vocal) – «Since I Fell For You» (1945)

Бадди было всего 4 года, когда он начал играть на фортепиано (по свидетельствам некоторых источников, это были частные уроки). По окончании средней школы в своём родном Дарлингтоне он уже превратился в подающего надежды классического музыканта. Вполне вероятно, что он предпочёл и дальше развиваться в данном направлении, если бы не нужда, которая заставила его искать себе заработок. Само собой, единственным правильным решением Бадди было реализовать себя в джазовой музыке, поскольку никем, кроме музыканта, он себя не видел.

Поначалу юноша играл на фортепиано в местных группах. В 1938 году он отправился покорять Нью-Йорк, где ему повезло оказаться в заведении "Cotton Club" – знаменитом месте, через которое в своё время проходили Луи Армстронг, Элла Фицжеральд и множество других легендарных джазовых музыкантов. А в следующем году вместе с артистами клуба он отправился на гастроли по городам Европы (разумеется, за исключением нацистской Германии), где и оттачивал своё мастерство, между тем подумывая об организации своего оркестра.

Buddy Johnson – «Please Mr. Johnson»

Его мечта реализовалась в том же 1939-м, когда он впервые собрал небольшую группу, подписав контракт на записи с фирмой "Decca Records". К 1941 году его оркестр уже состоял из 9 музыкантов, а после замечательно исполненного его сестрой Эллой (также присоединившейся к оркестру) хита "Please, Mr. Johnson", коллектив стал настолько востребованным, что его руководитель получил титул "King On One-Nighters" ("Король на одну ночь" – по результатам ежегодного опроса журнала "Pittsburgh Courier"). Вот так, с 1946 года и в течение следующих 12 лет, биг-бэнд Бадди Джонсона был "домашним" оркестром, неизменно представляющим танцевальные вечера в отеле "Savoy Ballroom" в Нью-Йорке, а его руководитель получил ещё один титул – "Король Savoy" (King Savoy).

На протяжении всего следующего десятилетия оркестр Бадди Джонсона оставался бешено популярным, а его состав к 1950 году достиг 17 музыкантов – колоссальная цифра по тем временам. Однако, несмотря на размер группы, Бадди умудрялся сохранять лидерство и, согласно некоторым источникам, "не только составлял график номеров, но даже ворчал на музыкантов и учил вокалистов, как преподать песню зрителю и трактовать тексты".

Buddy Johnson - When My Man Comes Home (Ella Johnson, vocal) (#1 R&B hit)

В исполнении его оркестра прозвучали такие популярные песни, как "Baby Don't You Cry", "When My Man Comes Home", "Did you see Jackie Robinson that the ball hit?", "Since I Fell for You" (песня, получившая известность уже в 1960-м, и не в исполнении Эллы Джонсон, а певицы Ленни Уэлч, которая также записывалась с оркестром Джонсона). Эти песни не раз побывали в "R&B" чартах, а сам Бадди проявил себя в качестве композитора, написав некоторые из них, а кроме того, он являлся автором блюзового фортепианного концерта, который исполнил в "Карнеги-холле" в 1948 году.

С середины 1950-х, когда маэстро сменил свой предыдущий лейбл на "Mercury", руководство фирмы вдруг объявило, что перемещает своих R&B-артистов в категорию дополнительных. Причина была не случайна, банальна и известна всем – новым "голосом" Америки становился рок-н-ролл, и многие звукозаписывающие компании погнались за колоссальной прибылью. Разумеется, музыка Бадди, ориентированная на более взрослую аудиторию, не могла конкурировать с хитами новых кумиров, которыми были одержимы подростки. И даже несмотря на то что его здоровье оставляло желать лучшего, он всё-таки продолжал гастролировать со своим оркестром, выступая, в частности, с Бенни Гудманом, Эдди Харрисом и Уэлдоном Ирвином вплоть до начала 1970-х годов, когда оркестр его был полностью расформирован.

Buddy Johnson – «Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?» (Buddy & band, vocal)

Бадди Джонсон скончался 9 февраля 1977 года в возрасте 62 лет от рака головного мозга.

В начале 1990-х интерес к его музыке начал возвращаться: вышли три его посмертных альбома, замечательная вокалистка Этта Джонс, которая ещё в 1944 году недолго пела в его оркестре, посвятила ему альбом "My Buddy: Songs of Buddy Johnson", номинированный на "Грэмми".

А мы, в свою очередь, предлагаем послушать несколько композиций в честь дня рождения маэстро!

Екатерина Селянинова.