Звезды акустической эры. Уолтер Ван Брант (22 апреля 1892 – 11 апреля 1971).

Звезды акустической эры.

Американский тенор Уолтер Ван Брант (Walter Van Brunt) начал свою певческую карьеру в 1908 году в возрасте 16 лет. Тенор с золотым голосом был самым молодым профессиональным исполнителем того времени. Он специализировался на балладах, но также записывал и комические песни. Кумиром Уолтера был популярный певец, пионер звукозаписи Билли Мюррей. Их голоса были настолько похожи, что Уолтер подменял Билли в качестве ведущего вокалиста American Quartet на сессиях и на сольных выступлениях, когда Мюррей по каким-то причинам отсутствовал.

Walter Van Brunt - “It’s Hard to Kiss Your Sweetheart When the Last Kiss Means Good-Bye” (1909).

Вскоре Ван Брант начал выступать с Адой Джонс и Джоном Билингом, а также с American Quartet. С Адой Джонс он записал ряд дуэтов для лейбла Columbia. Дуэт распался в 1914 году, когда Ван Брант подписал эксклюзивный контракт с лейблом Blue Amberol Records Томаса Алвы Эдисона. У него было несколько шлягеров, включая дуэт с Элизабет Спенсер. Хотя певца называли любимым тенором Томаса Эдисона, их отношения испортились, и Ван Брант бросил запись на Edison Records, сосредоточившись на написании песен и выступлениях на сцене. Певец выступал как солист водевиля в нью-йоркских театрах Colonial и Alhambra. Его тексты были положены на музыку популярным бродвейским композитором Гарри фон Тилзером.

Добившись определённого успеха в водевиле, Ван Брант был приглашен на Бродвей для участия в мюзикле «Эйлин», премьера которого состоялась в театре Сэма С. Шуберта 12 мая 1917 года. В главной роли капитана Барри О'Дэя Ван Брант исполнил четыре сольных композиции, ни одна из которых не была записана. Отзывы о шоу были положительными, хотя критик Times посвятил большую часть своей похвалы и музыке Виктора Герберта. О Ван Бранте в рецензии отмечалось только: «Ван Брант, — лирический тенор, чей голос адаптирован к ирландской музыке»

«Эйлин» закрылась после всего 64 представлений, но Ван Брант произвёл настолько хорошее впечатление, что его подписали на главную роль другие бродвейские мюзиклы, включая долгоиграющий «Somebody's Sweetheart» (Central, 1918) и менее успешный «Always You» (Central, 1920). Но, опять же, неизвестно, чтобы он записал песни, которые он исполнял в этих постановках.

Walter Van Brunt – «Where Did You Get That Girl?» (1913)

В 1919 году Ван Брант вновь начал записываться под именем «Уолтер Дж. Скэнлан» Скэнлан (газеты иногда ошибочно переводили это имя как «Сканлон») в роли «ирландского тенора», с которыми он ассоциировался. По словам певца это была попытка избежать антинемецких настроений, усилившихся в американском обществе во время Первой мировой войны. Псевдоним был взят от настоящего ирландского тенора, который был популярен в американских театральных постановках конца XIX века, но никогда не записывался. Позже выяснилось, что Ван Брант сменил имя и временно оставил карьеру звукозаписи в Нью-Йорке, чтобы избежать скандала, связанного с уходом от жены к другой женщине. У Ван Бранта был роман с Рут Скэнлан, и его жена Лиллиан подала иск о разводе и выплате алиментов. В заявлении, опубликованном в New York Times, Лиллиан Ван Брант заявила, что подала бы в суд на мужа раньше, если бы он не умолял её «избавить его от огласки, которая могла бы возникнуть». Ван Брант не присутствовал на суде, где было доказано, что он недавно стал отцом. Лилиан Ван Брант дала показания о доходах мужа, и судья Тирни, который не пытался скрыть своё презрение к певцу, присудил ей 50 долларов в неделю алиментов. «Подсудимый взял имя очень порядочного человека... который умер несколько лет назад», — заявил Тирни, - «Возможно, он взял имя плохого актёра, но хорошего человека. Я назначаю его бывшей жене содержание в сумме 50 долларов в неделю, и если он их не заплатит, то будет петь в тюрьме, куда я его упеку».

Walter Scanlan [Walter Van Brunt] – «My Melancholy Baby» (1922)

В любом случае, Ван Брант профессионально использовал имя Скэнлан уже в 1917 году. Певец был настолько настойчив в решении смены названия, что вместе с менеджером инициировал судебные разбирательства, чтобы дилеры Edison не упоминали имя «Ван Брант» в рекламе его новых записей.

В конце 1920 года, несмотря на большую популярность Ван Брант внезапно покинул Бродвей и начал гастролировать с небольшими гастрольными труппами, выступая в псевдоирландских ревю по всей стране. В 1923 году газета Times назвала певца одной из «звёзд, которые Нью-Йорк никогда не видит».

В середине 1920-х театральная популярность певца пошла на убыль и Ван Брант вернулся в водевиль, работая сольным номером в Proctor's Театр на 58-й улице, а также выступая на специальных мероприятиях, таких как мемориальный концерт ASCAP в честь Виктора Герберт.

В конце 1920-х и начале 1930-х годов певец, всё ещё называя себя Уолтер Скэнлан, записал ряд дуэтов с Билли Мюрреем, которого он иногда заменял на записях American Quartet за двадцать лет до этого. Компаньоны записывалась для Victor, Brunswick и Edison. В 1929 году Скэнлан и Билли Мюррей озвучили короткометражный анимационный фильм Флейшера «Finding His Voice» компании Western Electric. Позже Ван Брант перешёл в радиошоу, а затем стал радиопродюсером на ABC

Ван Брант скончался 11 апреля 1971 года в маленьком городке Довер, штат Огайо.