Billy Murray. «Денверский соловей» Уильям Томас "Билли" Мюррей (1877 – 1954 гг.).

В первые два десятилетия XX века имя тенора Билли Мюррея было хорошо известно практически каждому владельцу фонографа. Американская публика полюбила певца за его незамысловатые и забавные песенки такие, как «Yankee Doodle Boy», «My Merry Oldsmobile», «The Grand Old Rag», «Casey Jones» и «Alexander's Ragtime Band», ставшие фирменным знаком артиста. Записи Мюррея по сей день служат образцом американской музыкальной культуры того времени – её событий, стилей и технологий. Певцу удалось запечатлеть дух своей эпохи в звукозаписи, оставив потомкам уникальную возможность окунуться в реалии начала XX века: 1-ю мировую войну, «сухой» закон, Великую депрессию, политику, популярные тенденции в музыке и многое другое.

Билли Мюррей в зените успеха (1910-е гг.).

Пик популярности Билли Мюррея пришелся на время становления звукозаписи, как явления массовой культуры. С момента записи его первых восковых цилиндров в 1897 году и практически до самого конца многолетней карьеры артиста в процессе звукозаписи не использовались микрофоны. Исполнителю приходилось буквально выкрикивать слова песни в специальный рог, который проецировал звук на чистый диск или цилиндр. Этот сложный и трудоемкий процесс, получивший название акустической записи, использовался в индустрии с 1890-х до конца 1920-х годов, когда большинство компаний перешли на электрическую запись с использованием микрофона. Гарантированно выполняя все необходимые требования для достижения великолепных результатов, Мюррей стал признанным мастером акустической записи. Его уникальная манера пения и характерный стиль, всегда идеально соответствующий предмету, о котором он пел, сделали Мюррея одним из лучших исполнителей своего времени. 

Панорама Денвера (1898 г.).

Уильям Томас Мюррей (William Thomas Murray) родился в Филадельфии в тот самый год, когда Томас Эдисон изобрел фонограф. Позже в своем интервью «My Twin – The Phonograph» для Edison Phonograph Monthly певец в шутку связал свое рождение с этим изобретением: «В 1877 году я взвизгнул в первый раз, как и фонограф. В течение десяти лет после этого я не очень много добился в своей жизни, но и фонограф тоже. Теперь я могу понять, почему мистер Эдисон не предпринимал никаких попыток улучшить свое изобретение до 1887 года. Я ещё не был готов петь для него, вот и все». Билли стал вторым ребенком в семье ирландских иммигрантов Патрика Мюррея (Patrick Murray) и Джулии Келлехер (Julia Kelleher Murray), у которых кроме Уильяма было ещё четверо детей. Семья переехала из Филадельфии в Денвер, штат Колорадо, в 1882 году, где будущий певец провел большую часть своего детства. Уильям Мюррей рос непоседливым, дерзким мальчишкой, мечтающим о карьере жокея на скачках. Несколько раз он тонул, а в тринадцать лет сбежал из дома с решительным намерением воплотить свою мечту в жизнь. Именно в Денвере Мюррей впервые вышел на сцену, когда в шестнадцать лет родители разрешили ему присоединиться к водевильной труппе Harry Leavitt's High Rollers. 

Уильям Мюррей в начале своей карьеры (ок. 1900 г.).

Около 1897 года в Сан-Франциско Уильям Мюррей сделал свою первую запись для Питера Бацигалупи (Peter Bacigalupi), местного дистрибьютора компании Edison. Это была песенка «The Lass from County Mayo», исполненная Мюрреем в дуэте со своим другом,тенором и йодлером Мэттом Кифом (Matt Keefe). В интервью «My Twin – The Phonograph» певец вспоминал: «В 1896 году я участвовал в шоу менестрелей и, наконец, попал во «Фриско». Представителями компании Edison в Сан-Франциско были братья Бацигалупи. Один из сотрудников их фирмы или один из их клиентов присутствовал на нашем спектакле, где Мэтт Киф и я спели «The County Mayo» («The Lass From The County Mayo»)... В результате мне с Мэттом предложили сделать несколько записей нашей песни. В то время у многих дилеров были устройства, с помощью которых можно было записывать восемь цилиндров одновременно, и мы должны были работать с одним из них». К сожалению, ни один из ранних цилиндров Бацигалупи не сохранился.

Афиша с изображением Уильяма Мюррея в черном гриме шоу менестрелей Al. G. Field Greater Minstrels (1903).

Следующий поворотный момент в жизни начинающего артиста наступил в 1902 году, когда Мюррей присоединился к труппе Al. G. Field Greater Minstrels. Именно здесь он получил прозвище «Билли», которое останется с певцом на всю жизнь. В мае 1903 года Мюррей отправился с труппой в Нью-Йорк, где посетил Edison's National Phonograph Company. В это время на Edison записывались такие звезды, как Гарри Макдонахью (Harry Macdonough), Артур Коллинз (Arthur Collins), Байрон Дж. Харлан (Byron G. Harlan), Альберт Бенцлер (Albert Benzler) и Фрэнк С. Стэнли (Frank C. Stanley) и The Edison Concert Band. 

Начинающий певец предъявил сотрудникам компании рекомендательные письма от их дистрибьютора в Сан-Франциско, свидетельствующие о том, что цилиндры, изготовленные для местного распространения, стали успешными и что именно Мюррей является «действительным» исполнителем звукозаписи. 

Обложка нот песни «The Black Sheep Loves You Best of All or Better Than the Rest».

Получив одобрение руководства компании, Мюррей записал свои первые цилиндры Edison, которые были предназначены для продажи по всей стране. В выпуске Edison Phonograph Monthly за август 1903 года было объявлено о выпуске двух новых песен «енотов»: «I'm Thinkin' of You All of de While» (# 8452) и «Alec Busby, Don't Go Away»(# 8453) в исполнении Билли Мюррея - «нового человека в нашем штате аниматоров».

Обложка нот песни "енотов" "Won't You Kindly Hum Old Home Sweet Home to Me?" (1903 г.).

В первый год своей работы артистом компании Edison Мюррей ежемесячно записывает новые цилиндры: сентябрь 1903 года - песня «енотов» «I Could Never Love Like That» (#8477); октябрь 1903 года - песня «енотов» «Won't You Kindly Hum Old Home Sweet Home to Me?" (#8521); ноябрь 1903 года - песня «енотов» «Under a Panama» (#8541); декабрь 1903 года - ирландская серенада«Bedelia» (#8550); декабрь 1903 года - песня «енотов» «Upinthe Cocoanut Tree» (#8564). 

Восковая инсталляция «Columbia Minstrels» Лена Спенсера, выставленная на Кони-Айленде в 1907 году. Музыка и разговоры воспроизводились скрытыми графофонами Columbia (Columbia Sound-Magnifying Graphophones). Одна из восковых моделей представляла Билли Мюррея. Среди других - Лен Спенсер, Артур Коллинз, Байрон Дж. Харлан, Стив Портер, Фрэнк С. Стэнли, Альберт Кэмпбелл, Генри Барр и Дж. В. Майерс. Экспонат был позже уничтожен пожаром. 

За короткое время записи Билли Мюррея приобрели огромную популярность у слушателей. Благодаря простым, комическим песням, активно используя этнические диалекты и эксплуатируя расовые стереотипы, певец стал настоящей знаменитостью, обойдя других исполнителей индустрии звукозаписи. Любой, покупающий его записи, был уверен, что то, что он услышит,непременно будет ярким, веселым и приятным. Почти все песни, что записал Билли Мюррей в то время, оказались бестселлерами, и певца стали активно приглашать все крупные звукозаписывающие компании десятилетия: Edison, Victor, Columbia, Zonophone, Leedsand Catlin, American, Indestructible cylinders и the International Record Company. Именно в это время помощник менеджера в отделе артистов и репертуара компании Victor Сэм Роус (по совместительству известный певец S. H. Dudley) придумал Мюррею прозвище «Денверский соловей», которое затем использовалось в каталогах записей компании Victor.

В 1906 году Билли Мюррей записал первый из своих популярных дуэтов с известной певицей Адой Джонс (Ada Jones). В дальнейшем он часто выступал с Эйлин Стэнли (Aileen Stanley), the Haydn Quartet, the American Quartet (the Premier Quartet) и Элси Бейкер (Elsie Baker).

Ада Джонс (Ada Jones) и the Premier Quartet (тенор John Bieling, баритон Steve Porter, тенор Billy Murray, бас William Hooley) в ноябре 1910 года. 

В 1909 году, в разгар своей популярности, Мюррей подписал контракты на запись исключительно с компаниями Victor и Edison. С 1909 по 1925 год он был единственным вокалистом the American Quartet (the Premier Quartet). В 1915 году певец присоединился к группе артистов, которые путешествовали по всей стране, в рамках рекламной компании Victor Talking Machine. Эта группа станет известной как «Популярная восьмерка Victor», котораяв 1925 году примет участие в создании первых электрических записей компании.

The Victor Record Makers (the Eight Popular Victor Artists) в 1917 году. (слева направо: тенор Byron G. Harlan (partially shown), тенор Billy Murray, неизвестный исполнитель, баритон Arthur Collins, неизвестный исполнитель, тенор Albert Campbell, банджоист Vess L. Ossman, тенор Henry Burr, бас John Meyer, композитор и пианист Theodore Morse).

В свободное время Билли Мюррей увлекался автомобилями, любил играть и смотреть бейсбол. Будучи фанатом New York Highlanders (Yankees), он принимал участие в их постановочных играх, посещал тренировочные лагеря и лично знал многих игроков высшей лиги. Легенда гласит, что однажды певец сказался больным в день записи, чтобы не пропустить открытие сезона. Мюррей записал песню «Tessie, You Are the Only, Only, Only», ставшую неофициальным гимном Чемпионата 1903 года, когда слова «Тесси, ты знаешь, я безумно люблю тебя» были заменены на «Хонус, почему ты так сильно ударил?». 

«One of Billy Murray's Recreations» (октябрь 1919 года).

Мюррей возобновлял свои контракты с Victor и Edison каждые несколько лет до 1919 года, после чего снова вернулся к фрилансу в других крупных звукозаписывающих компаниях. Записи, которые он сделал в этот период, гарантировано становились хитами, и в июле 1920 года компания Victor подписала с ним пятилетний контракт. Но наступивший джазовый век резко сменил вкусовые пристрастия американской публики. В двадцатые годы вместо комических скетчей и этнических песен на диалекте, с которыми ранее блистал Мюррей, стала популярной новая музыка, состоявшая из романтических мелодий, джаза и танцевальных номеров. Записи Мюррея продолжали стабильно ставить рекорды продаж, но сам певец делал все меньше и меньше сольных записей. Его работа в то время была в основном ограничена короткими вокальными рефренами для танцевальных групп и дуэтами с более молодыми исполнителями, такими как Эйлин Стэнли (Aileen Stanley) и Эд Смолл (Ed Smalle).

Айлин Стенли и Билли Мюррей.

Но вовсе не новые музыкальные тенденции, а изменившаяся технология звукозаписи стала главной причиной падения популярности Билли Мюррея. В 1925 году компания Victor начала делать коммерческие записи с помощью микрофона, который оказался способен уловить мягкие тона голоса исполнителя. Именно благодаря этой технологии появился новый, мягкий стиль пения, т.н. называемый «croon». Джин Остин (Gene Austin), «тенор в серебряной маске» Джо Уайт (Joe White), Арт Гилхэм (Art Gillham) и другие «крунеры» стали новыми звездами, быстро завоевавшими популярность благодаря новой технологии и модным музыкальным тенденциям.Ветеран комедийных песен Билли Мюррей, которому было уже за пятьдесят, не вписывался в новую реальность. Его «молотковый» стиль («hammering»), как он его называл, не работал в электрическую эпоху. Хотя певец и пытался приспособиться к электрической записи, его голос уже не обладал теми качествами, что в лучшие годы. Многие эксперты творчества певца согласны с тем, что записи, сделанные Мюрреем в конце 1920-х годов, не являются его лучшими работами. 

Билли Мюррей перед микрофоном (1925 год).

Другой важный этап наступил в 1927 году, когда президент Victor Элдридж Джонсон (Eldrige Johnson) продал свою компанию нью-йоркским банковским домам Шпейера и Селигмана. Новые владельцы обновили список исполнителей, не возобновив контракты с группой высокооплачиваемых артистов, которые долгое время были связаны с компанией и Билли Мюррей стал одним из них. Певец продолжал записываться для компании на внештатной основе, но его дни как безусловного хит-мейкера прошли.

Открытка с фотопортретом Билли Мюррея (ранние 1920-егоды).

В 1930-е годы Мюррей вернулся к фрилансингу, записывая песни в основном для небольших лейблов, пел соло и дуэтом с Уолтером Ван Брантом (Walter Scanlon) - другим известным артистом, переживающим тяжелые времена. Для слушателей 1930-х годов музыка начала века уже вызывала ностальгию, и песни Мюррея снова стали пользоваться спросом. Певец участвовал в радиопостановках, озвучивал мультфильмы популярной серии «Следуй за прыгающим шаром» Fleischer Studios и изредка продолжал записываться. В 1938 году он был приглашен для записи на WLS National Barn Dance, а весной 1940 - на бюджетный лейбл RCA Bluebird, когда Леонард Джой, глава нью-йоркской студии звукозаписи RCA Victor, пригласил Мюррея вести радиопередачу «Это тот же самый старый Шеллак». В октябре 1940 года Мюррей с друзьями Джимми Мартиндейлом и Джимми Уолшем и приняли участие в сессии Victor «When Paddy McGinty Plays the Harp». В 1941-1942 годах Мюррей недолго выступал на Национальном танцевальном фестивале в качестве замены певца Генри Берра, который больше не мог выступать из-за болезни.

Одно из выступлений Билли Мюррея в ретро-передаче на студии RCA Victor (конец 1940-х гг.).

Последняя сессия артиста состоялась 11 февраля 1943 года, когда он и комик Монро Сильвер (Monroe Silver) записали пластинку «Caseyand Cohen in the Army» (Beacon #2001). В годы 2-й Мировой войны Билли Мюррей мог бы выпускать больше дисков, если бы не запрет на звукозапись, установленный Американской федерацией музыкантов и действовавший с середины 1942 года до конца 1944 года. 

В некрологе Мюррея, написанном десять лет спустя, говорится, что во время войны он работал в авиастроительной корпорации Grumman в Бетпаже (Нью-Йорк). Его основными обязанностями были чтение объявлений и пение в системе внутренней коммуникации фирмы. 

Билли Мюррей на своем кукурузном поле (конец 1940-х гг.).

В 1944 году Мюррей вышел на пенсию по болезни сердца. В февральском номере журнала «Хобби» за 1947 год друг певца Джимми Уолш пишет: "Билли перенес приступ коронарного тромбоза в начале 1944 года, который сильно нас обеспокоил». В послевоенные годы певец продолжал получать предложения о возвращении на сцену от Артура Годфри (Arthur Godfrey), Эда Салливана (Ed Sullivan) и Decca Records, но они так и не были реализованы.

По разным оценкам, за 45 лет своей творческой карьеры Билли Мюррей сделал от шести до десяти тысяч записей под разными псевдонимами, проданных в количестве трёхсот миллионов копий.

Один из последних фотоснимков певца (1952 - 1953 гг.).

Смерть певца наступила внезапно 17 августа 1954 года на Marine Stadium в Джонс-Бич, Лонг-Айленд. Он и его жена с двумя друзьями решили посетить постановку Гая Ломбардо (Guy Lombardo) «Арабские ночи». Мюррей купил билеты и собирался пройти в зал, как неожиданно почувствовал недомогание. Сказав друзьям: «Возьмите свои билеты и идите на свои места, а я отойду в туалет и присоединюсь к вам через минуту» - певец пошел в уборную, где через несколько секунд скончался. Смерть, как указывалось в свидетельстве, была вызвана острым коронарным тромбозом из-за болезни сердца. Его отпевание прошло в Римско-католической церкви Святого Спасителя, а похороны - на кладбище Святого Руда в Уэстбери, Лонг-Айленд.

Билли Мюррей и его третья жена Мэдлин (1950-е гг.).

Артист был трижды женат - первые два его брака закончились разводом. Личность его первой жены неизвестна. Пара развелась в 1908 году, после чего артист женился на Грейс Кэтри. Третьей женой певца стала Мэдлин Мюррей, которая умерла в ноябре 1986 года и была похоронена рядом с мужем.

Сейчас Билли Мюррей в значительной степени забыт. В первую очередь певца помнят коллекционеры, собирающие старинные фонографы и записи. Его творчество игнорируется историками популярной музыки из-за отсутствия подлинной оригинальности и содержащихся в нем расовых предубеждений, недопустимых в современном обществе. Тем не менее, люди любили его, и он дал звукозаписывающим компаниям то, что они хотели. На сегодняшний день выпущено как минимум два альбома песен Билли Мюррея на CD, и его записи до сих пор используются в художественных и документальных фильмах, сохраняя голос «Денверского соловья» для будущих поколений.

Под катом вы найдете несколько наиболее известных песен Билли Мюррея.

Обложка нот песни «Give My Regards to Broadway» (1918 г.).

№1. «Tessie (You are the Only, Only, Only)» - первый большой хит Билли Мюррея, написанный композитором Уиллом Р. Андерсоном, стала хитом Billboard #3 в апреле 1903 года.

№ 2. «Ain't It Funny What  a Difference Just a Fewours Make» - популярная песня, написанная композитором Альфредом Г. Робином на стихи Генри М. Блоссома в 1904 году. Песня впервые прозвучала в бродвейском шоу «The Yankee Consul» и быстро стала поп-стандартом.

№ 3. «Give My Regards to Broadway» - одна из величайших песен своего времени, написанная композитором Джорджем М. Коэном для музыкальной комедии 1904 года «Little Johnny Jones».

№ 4. «The Yankee Doodle Boy» - патриотическая песня композитора Джорджа М. Коэна из музыкальной комедии 1904 года «Little Johnny Jones». Рання версия этой замечательной песни была исполнена Билли Мюрреем в 1905 году.

№ 5. «My Merry Oldsmobile» - популярная песня, написанная Гасом Эдвардсом на стихи Винсента П. Брайана, была записана Билли Мюрреем для компании Victorв 1905 году и стала одной из самых первых «автоориентированных» песен.

№ 6. «You're a Grand Old Flag» - патриотическая песня композитора Джорджа М. Коэна, написанная им для мюзикла «George Washington, Jr.», стала хитом #1 в мае 1906 года.

№ 7. «Carrie (Carrie Marry Harry)» - песня композитора Альберта фон Тилзера на стихи Джуни Маккри, написанная в 1909 году,стала хитом #1 в январе 1910 года.

№ 8. «Casey Jones» - одна из первых комедийных железнодорожных песен (1910).

№ 9. «Alexander's Ragtime Band» - первый крупный хит Ирвинга Берлина, написанный в 1911 году. Есть некоторые, хотя и неубедительные, доказательства того, что Берлин позаимствовал мелодию из представленного издателю проекта «A Real Slow Drag» Скотта Джоплина.

№ 10. «Be My Little Baby Bumble Bee» - популярная песня, написанная композитором Генрихом Маршаллом на стихи Стэнли Мерфи в 1912 году для музыкальной комедии «A Winsome Widow». Записанная в исполнении дуэта Ады Джонс и Билли Мюррея песня стала поп-стандартом.

№ 11. «By The Beautiful Sea» - популярная песня композитора  Гарри Кэролла на стихи Гарольда Ричарда из мюзикла «Для меня и моей девушки», написанная в 1914 году.

№ 12. «It's a Long Way to Tipperary» - английская патриотическая песня композитора Джека Джаджа на стихи Гарри Уильямса стала хитом #1Джона Маккормака в январе 1915 года. Ниже предлагается версия песни в исполнении БиллиМюррея и the American Quartet (1914).

№ 13. «Pretty Baby» - песня, написанная композитором Тони Джексоном и посвященная одной из его возлюбленных, была вставлена в бродвейское шоу «A World of Pleasure» и записана Билли Мюрреем для компании Victor в 1916 году.

№ 14. «Oh Johnny, Oh Johnny, Oh!» - популярная американская песня композитора Эйба Олмана на стихи Эда Роуза в исполнении Билли Мюррея и the American Quartet стала безусловным хитом 1917 года.

№ 15. «Over There» - известная патриотическая песня времени 1-й Мировой войны, написанная Джорджем М. Коэном, была записана Билли Мюрреем для компании Columbia в июне 1917 года.

№ 16. «K-K-K-Katy» - популярная песня времен 1-й мировой войны, написанная композитором Джеффри О'Харой в 1917 году и в следующем году записанная Билли Мюрреем.

№ 17. «You'd Be Surprised» - песня Ирвинга Берлина, написанная для шоу «Ziegfeld Follies», в исполнении Билли Мюррея стала хитом №3 в 1919 году.

№ 18. «Nellie Kelly, I Love You» - песня композитора Джорджа М. Коэна из мюзикла «Little Nellie Kelly», который стал бродвейским хитом 1922 и 1923 годов. В исполнении Билли Мюррея и the American Quartet песня достигла в январе 1923 года 7-го места в списке Billboard.

№ 19. «It Had to Be You» - песня композитора Гаса Кана на стихи Айшема Джонса, достигшая в исполнении Билли Мюррея и Айлин Стенли 8-го места в списке Billboard от ноября 1924 года.

№ 20. «Titina» - Билли Мюррей записал кавер-версию популярной французкой песни «Je cher cheaprès Titine» в 1925 году.

№ 21. «Popeye the Sailor Man» – песня из одноименного мультфильма была записана Билли Мюрреем в сопровождении оркестра Ала Доллара в 1931 году.

№ 22. «Oh By Jingo» - хит 1920-х годов в исполнении Билли Мюррея прозвучал в ретро-радиопередаче нью-йоркской студии звукозаписи RCA Victor «It's the Same Old Shillelagh» (1942).